Nehru, Jawaharlal

Premier ministre de la République indienne (1889-1964). Né à Allahabad, fils de Motilal Nehru, avocat et leader politique, il reçut une éducation principalement occidentale: Harrow, Cambridge et Inner Temple à Londres. Rentré en Inde en 1912, il exerça le métier d'avocat. Après le massacre d'Amritsar (1919), il se voua entièrement à la lutte pour l'indépendance et devint très vite un des leaders éminents du Congrès national indien. Il fut président de cet organisme en 1929-1930 et 1936-1937. En dépit de beaucoup de divergences de vues, il accepta la direction de Gandhi; il fut emprisonné neuf fois. En septembre 1946, il fut appelé à former le gouvernement intérimaire et, le 15 août 1947, devint le premier ministre de la République de l'Inde, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort. Après la mort de Gandhi et de Patel, son influence en Inde fut sans rivale; il lutta pour établir un gouvernement démocratique traditionnel et séculariser la politique afin de pouvoir intégrer les minorités religieuses. Socialiste modéré et pragmatique, il encouragea l'industrialisation, la planification économique et la réforme sociale dans un régime d'économie mixte. Sur la scène internationale, il s'opposa constamment à toute forme de colonialisme occidental. Il essaya d'unir le monde afro-asiatique par sa doctrine de neutralité positive faite d'une détermination de se tenir en dehors des antagonismes bipolaires des USA et de l'URSS, d'un noble interventionnisme moral dans les problèmes mondiaux et du désir de maintenir l'amitié avec tous les peuples. Son effort pour se concilier la Chine communiste trébucha sur les réclamations de cette dernière quant aux frontières de l'Inde du Nord. Ses dernières années furent obscurcies par la tension grandissante entre l'Inde et plusieurs de ses voisins, dont la Chine. Il fut un écrivain encyclopédique et fécond.