obsession

obsession n. f. (angl. Obsession; allem. Zwanvorstellung, Zwanghand-lung). Trouble psychique caractérisé par l'irruption dans la pensée d'un

sentiment ou d'une idée apparaissant au sujet comme un phénomène mor­bide qui provient pourtant de sa propre activité psychique et qui per­siste un temps plus ou moins long malgré sa volonté consciente et tous ses efforts pour s'en débarrasser.

C'est l'aliéniste français J. Falret qui a introduit ce terme (à partir du latin obsidere, assiéger) pour souligner à quel point certaines idées pathologiques assiègent la conscience du patient. On a pensé longtemps qu'il s'agissait d'une pathologie de la volonté puisque le malade ne semblait pas avoir la force de s'en débarrasser. C'est S. Freud qui lui a donné une explication psychanaly­tique faisant appel aux notions de refoulement, d'isolation, d'annulation et de régression au stade sadique-anal lorsqu'il a individualisé la névrose obsessionnelle.

L'obsession est généralement asso­ciée à la compulsion, action que le sujet est obligé d'accomplir contre sa volon­té consciente. En allemand, d'ailleurs, «Zwang « correspond à la fois à obses­sion lorsqu'il s'agit d'idées (Zwangsvor-stellung, représentation obsédante) et à compulsion lorsqu'il s'agit d'actes (Zwangshandlung, action compulsion­nelle).