Omeyyades

 Islam, 660-750, Espagne, 912 1031

La dynastie des califes Omeyyades fut fondée en juillet 660 par Moawia ; sa capitale était Damas. Les Omeyyades réussirent à instaurer l'hérédité du califat, et firent de leur État une monarchie laïque et nationale, inspirée de celle des Sassanides ou de Byzance, sans aucunement s'écarter de la foi musulmane la plus orthodoxe. Ils pratiquèrent une politique de centralisation, achevèrent la mise en place d'un système fiscal, imposèrent l'arabe comme langue adminis­trative de tout l'Empire. Mais ils ne réussirent pas à assurer l'unanimité des provinces autour de leur domination. Ils durent aussi lutter contre les prétendants chiites, parents du calife Ali, que Moawia avait fait assassiner pour prendre le pouvoir, et contre la propagande des kharidjites, qui rejetaient le principe même du califat héréditaire. Dès 715, les califes ne sont, à quelques brèves exceptions près, que des hommes de plaisir. A partir de 744, l'empire est disputé entre les factions. En 750, la dynastie tombe sous les coups d'Abd Allah ibn Abbas, qui fonde la dynastie des Abbas­sides, et fait massacrer la famille des Omeyyades.