oscillation.

oscillation. n.f., terme associé à l'évolution d'une grandeur physique dans le temps, avec l'idée d'un mouvement de va-et-vient approximativement périodique. Une masse suspendue au bout d'un ressort, un pendule, un circuit électrique constitué d'un condensateur placé en parallèle avec une bobine, une masse d'air dans laquelle se propage un son sont des exemples de systèmes qui peuvent être le siège d'oscillations. La grandeur physique qui oscille est le déplacement pour les deux premiers exemples, le courant ou la tension électrique pour le troisième, la pression pour le dernier. L'état oscillatoire d'un système est caractérisé par deux grandeurs : l'amplitude et la période. L'amplitude de l'oscillation peut être définie comme l'intervalle dans lequel varie cette grandeur physique. La fréquence est l'inverse de la période, intervalle de temps dans lequel se répète l'évolution du système. Un système mis en oscillations par une cause extérieure, puis laissé à lui-même est le siège d'oscillations libres. Si l'amplitude de ces oscillations décroît au cours du temps - par exemple parce que le système perd de l'énergie -, les oscillations sont amorties. Les fréquences auxquelles se produisent ces oscillations sont caractéristiques du système considéré : elles sont alors appelées fréquences propres du système. Un système excité extérieurement à une certaine fréquence est le siège d'oscillations forcées à cette fréquence. Lorsque la fréquence excitatrice est voisine d'une fréquence propre du système, celui-ci entre en résonance : l'amplitude de l'oscillation peut alors croître très fortement. Le phénomène d'oscillation se manifeste lorsqu'une partie du système écartée de sa position d'équilibre est soumise à une force de rappel. Elle tend à ramener celle-ci vers sa position d'équilibre en lui communiquant une certaine vitesse qui fait que la partie mobile dépasse la position d'équilibre et s'en écarte jusqu'à ce que sa vitesse s'annule à nouveau. L'énergie d'un système en oscillation passe ainsi continuellement de la forme énergie cinétique à la forme énergie potentielle.