ENCYCLOPEDIE: oscillation

Mouvement de va-et-vient d'un système physique autour de son point d'équilibre. Par exemple le mouvement d'un pendule, d'une corde, d'une nappe d'eau, d'un champ électrique ou magnétique. Le nombre d'oscillations par seconde correspond à la fréquence. Si l'on n'apporte pas d'énergie pour compenser les pertes dues au frottement, l'amplitude diminue (oscillation amortie). Lorsque les particules d'un même milieu oscillent de façon régulière, on parle d'onde. Selon la direction d'oscillation de ces ondes, on distingue les ondes transversales (oscillations perpendiculaires à la direction de la propagation), et les ondes longitudinales (oscillations dans la direction de la propagation, comme par exemple les ondes sonores).