otage.

otage. n.m., personne détenue illégalement en garantie de l'exécution de certaines injonctions ou promesses. Elle peut servir de monnaie d'échange dans un but lucratif ou politique, pour faciliter un crime, un délit ou pour assurer l'impunité de l'auteur de ces derniers. La prise d'otages en temps de guerre constitue depuis 1949 un crime de guerre. Méthode de combat de groupes radicaux, elle a bénéficié du soutien de plusieurs gouvernements au Proche et Moyen-Orient, en particulier en Iran, où, en 1979, une centaine d'otages furent retenus à l'ambassade américaine de Téhéran, et au Liban durant les années quatre-vingt ; un certain nombre d'otages français et occidentaux furent ainsi détenus à Beyrouth. En Irak, lors de la guerre du Golfe de 1991, puis en Bosnie, plus récemment, des soldats pris en otages ont servi de « boucliers humains » sur des sites militaires.