pithécanthrope.

pithécanthrope. n.m., nom donné par Ernst Haeckel, en 1874, au fossile intermédiaire entre le singe et l'homme dont l'existence était prédite par la théorie de l'évolution. C'est à partir de 1891 que le savant néerlandais Eugène Dubois (18581940) découvrit dans les terrains datant du quaternaire de Trinil, à Java, les restes d'un homme fossile qu'il nomma Pithecanthropus erectus , l'homme-singe érigé, dans la description qu'il publia en 1894. L'espèce est nommée désormais Homo erectus , et tenue pour l'ancêtre d' Homo sapiens. Sa morphologie était infiniment plus proche de celle d'un homme actuel que d'un grand singe. On en a découvert de nombreux autres restes en Afrique, en Asie et en Europe, qui ont entre 1 million d'années et 300 000 ans.