placebo.

placebo. n.m. (mot latin signifiant « je plairai »), nom donné à des préparations dépourvues de tout principe actif auxquelles on donne la même forme pharmaceutique qu'au produit actif qu'elles remplacent. Le mécanisme d'action du placebo est purement psychologique. L'effet placebo est très fréquemment observé en médecine, quand, par exemple, une céphalée est rapidement soulagée par l'absorption d'un comprimé constitué uniquement de sucre. L'effet placebo est particulièrement marqué dans les troubles en partie d'origine psychologique (maladie ulcéreuse, migraine, allergie, etc.). L'existence de l'effet placebo doit inciter à la prudence pour juger de l'efficacité réelle de toute thérapeutique, car l'effet bénéfique peut être simplement expliqué par l'effet placebo.