poliomyélite, n.
Publié le 23/11/2013
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poliomyélite, n.f., inflammation de l'axe gris de la moelle épinière, atteignant le plus souvent les cornes antérieures. Due à un virus, la maladie est ordinairement épidémique. Elle provoque en général des paralysies localisées à un ou plusieurs groupes musculaires qui s'atrophient ; on peut observer aussi un arrêt du développement du squelette chez l'enfant. Le traitement est difficile, mais les vaccins -- qu'ils soient inactivés et injectables, ou vivants atténués et par voie buccale -- constituent une prévention efficace. La vaccination (obligatoire en France depuis 1965) a permis d'obtenir une nette régression de la maladie dans le monde : c'est ainsi qu'aux ÉtatsUnis le nombre des cas de poliomyélite antérieure aiguë est tombé en vingt-deux ans (de 1955 à 1977) de 28 895 à 20 et, en France, de 1 672 à 9.