Port ouvert sur l'étranger

Port ouvert sur l'étranger

La capitale de la province du même nom au sud-est de la Chine, sur la rivière des Perles, est une ville vieille de plus de 2 000 ans. Dès le XVIe siècle, les Portugais y établissent un comptoir. En 1685, la Compagnie anglaise des Indes orientales, suivie bientôt par d'autres compagnies occidentales, s'y installe. A partir de 1760, Canton est le seul port où les biens étrangers peuvent pénétrer. Il faut attendre la signature des traités inégaux au lendemain de la première guerre de l'opium -en 1840-1842- pour que les Occidentaux obtiennent le droit d'étendre leur présence commerciale en Chine. Les traités inégaux ont pour conséquence de renforcer le sentiment d'hostilité à l'égard des étrangers et de fragiliser le gouvernement signataire de ces traités. Canton devient ainsi un foyer révolutionnaire. C'est là que Sun Yat-sen organise en 1895 sa première insurrection, puis en 1911 la révolution qui conduit à la chute de la dynastie mandchoue. A partir de 1916, Canton accueille le quartier général du Guomindang en lutte contre les potentats du nord. Aujourd'hui, l'université, la bibliothèque et le musée Sun Yat-sen commémorent la présence du \"père de la révolution\".