positron o u positon, n.

positron o u positon, n.m., antiparticule de l'électron. Le positron a donc même masse que l'électron, mais sa charge électrique est opposée, c'est-à-dire qu'il a la même charge qu'un proton. Sa durée de vie sur Terre est très brève, étant donné que dès qu'il rencontre un électron, son antiparticule, tous deux s'annihilent, en dégageant une énergie de 1,02 MeV. C'est la première antiparticule qui ait été détectée (par Carl D. Anderson en 1932) après que l'existence des antiparticules eut été prédite par Paul Dirac quelques années auparavant. Les collisions d'électrons et de positrons fortement accélérés sont aujourd'hui utilisées dans les grands collisionneurs (LEP) pour créer des particules d'énergie très élevée.