Quatre empereurs (Année des)

            Rome. 69 après J -C

Après le suicide de Néron (juin 68), les chefs des grandes armées se disputèrent le pouvoir. Le gouverneur de l'Espagne citérieure, Galba, arriva le premier à Rome et fut proclamé empereur par le Sénat. En janvier 69, la garde prétorienne se souleva, massacra Galba et son héritier Pison, et proclama Othon, ancien gouverneur de Lusitanie. Déjà l'armée du Rhin avait acclamé son général Vitellius, qui marcha contre Othon et le vainquit à Bébriac, près de Crémone, en avril 69 ; Othon se suicida. Vitellius, fait inouï, entra à Rome à la tête d'une armée de 60 000 hommes et commença à livrer l'Italie aux excès de ses partisans. Le 1er juillet 69, l'armée d'Orient proclama empereur Vespasien, qui commandait en Judée. Celui-ci rallia à sa cause l'armée du Danube, qui prit Rome en décembre 69, et fit reconnaître Vespasien comme empereur par le Sénat.