Quatre-septembre (Le)

              France, 1870

La nouvelle de la capture de Napoléon III à Sedan arriva à Paris, le 2 septembre 1870 au soir ; on la tint secrète. Mais, le 3, des dépêches arrivant de Belgique firent connaître à tous le désastre. Le Corps législatif se réunit le 4 septembre à une heure du matin. Il entendit lecture d'une motion signée de 27 députés réclamant la déchéance de la dynastie et, dans le désordre, leva sa séance au bout d'une demi-heure.

Le 4 septembre était un dimanche, et la foule parisienne emplit les rues. Le Corps législatif se réunit à nouveau, à une heure de l'après-midi et, sur proposition de Thiers et de 47 autres députés, adopte la création d'un Comité de gouvernement et de défense nationale. Mais la foule s'est amassée devant le Palais-Bourbon et, vers deux heures et demie, pendant que la séance est suspendue pour la réunion d'une commission qui discute sur la formation du Comité de gouvernement, elle force les grilles avec l'aide de la garde nationale. Puis elle envahit la salle des séances, en criant « Déchéance, République ! «. Gambetta monte alors à la tribune et prononce, en tant que porte-parole des députés de la gauche, la déchéance de Louis-Napoléon Bonaparte et de sa dynastie. Puis les députés de gauche et la foule se rendent à l'Hôtel de Ville, où la République est proclamée. Vers trois heures et demie, l'impératrice Eugénie avait quitté les Tuilleries, accompagnée par les ambassadeurs d'Autriche et d'Italie, et s'était réfugiée chez son dentiste, qui était citoyen américain.