Sahara occidental.

Sahara occidental. région du Sahara colonisée par l'Espagne au XIX e siècle. 266 000 km 2. À la suite du retrait des troupes espagnoles (1976), la Mauritanie et le Maroc se partagèrent la région. Le front Polisario, mouvement indépendantiste sahraoui soutenu par l'Algérie, proclama alors une République arabe sahraouie démocratique et déclara la guerre aux deux pays. Il contraignit la Mauritanie à se retirer (1979), puis continua sa lutte contre le Maroc. Le roi du Maroc, Hassan II, qui se montra longtemps intransigeant, sembla se résigner en 1988 à l'idée d'un référendum d'autodétermination ; subordonné à un recensement préalable des votants, qui n'a pas eu lieu, ce référendum a été sans cesse repoussé.