Sahara Occidental - geografía.

« Oro) reclamaron la independencia del Sahara Español.

Mientras, Argelia, Mauritania y Marruecos reclamaron para sí la región.

A finales de 1975, el rey Hasan II deMarruecos organizó una masiva invasión no violenta contra el Sahara Español, conocida como la Marcha Verde.

España, en difícil situación política interna tras la muerte delgeneral Francisco Franco, consintió ceder la región a Mauritania y Marruecos (Acuerdos de Madrid, 1975).

España desalojó la zona en febrero de 1976; dos tercios delanterior Sahara Español fueron entonces ocupados por Marruecos y el resto, por Mauritania.

Argelia protestó por el reparto y apoyó al Frente Polisario en su intento portransformar el antiguo Sahara Español en un país independiente bajo el nombre de República Árabe Saharaui Democrática (RASD).

Las guerrillas del Polisario, con base enArgelia, lanzaron asaltos contra los puestos mauritanos y marroquíes en el Sahara Occidental de 1976 a 1978.

Cuando Mauritania rindió su parte y firmó la paz con elPolisario en 1979, Marruecos se anexionó todo el Sahara Occidental, al que dividió en las provincias de Boujdour (Bojador), Laâyoune (El Aaiún), Es-Smara y Oued Eddahab(Río de Oro). Las guerrillas del Polisario continuaron sus asaltos al Sahara Occidental, aunque su fuerza inicial se vio severamente reducida tras la construcción por parte de Marruecos deuna línea fortificada que protegía Bu Craa, El Aaiún y Es-Smara.

La República Árabe Saharaui Democrática fue admitida en la Organización para la Unidad Africana (OUA) enfebrero de 1982, cuando ya había sido reconocida como tal por más de 70 estados; ante tal hecho, Marruecos se retiró como miembro de la OUA en 1985. Los esfuerzos por resolver el conflicto culminaron en un plan de paz de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Se estableció un alto el fuego que comenzó en agostode 1988, pero catorce meses después, el Frente Polisario continuó los ataques.

El alto al fuego fue restablecido en el año 1991, tras el acuerdo alcanzado por las NacionesUnidas en el que se preveía la realización de un referéndum sobre el futuro del Sahara Occidental.

Todas las partes implicadas estuvieron de acuerdo en que el referéndumera la base del plan de paz, pero su puesta en marcha se vio retrasada a causa del desacuerdo sobre quién debe participar en él.

En principio, el electorado convocado a laconsulta iba a estar formado exclusivamente por los ciudadanos saharauis registrados en el censo español de 1974, que serían unos 74.000 habitantes.

A pesar de laoposición del Frente Polisario, las Naciones Unidas aceptaron, más tarde, ampliar el número de votantes para poder incluir a los saharauis que no constaban en el censo pordiferentes razones, y a aquéllos que llevaban viviendo en el territorio de la RASD durante seis años consecutivos, o doce interrumpidos, situación favorable a laspretensiones de los dirigentes marroquíes, que han promovido la colonización del territorio por parte de ciudadanos marroquíes. El problema surgió a la hora de realizar el cálculo sobre el número de estos votantes adicionales; las estimaciones más habituales alcanzan la cifra de 30.000 o 40.000; sinembargo, la cifra que da el gobierno de Marruecos es mucho mayor: según ellos, más de 100.000 saharauis vivían fuera del Sahara Español, principalmente en Marruecos,durante la realización del censo de 1974.

Ante estos hechos, en noviembre de 1994 las Naciones Unidas confirmaron que el referéndum de autodeterminación aún tardaríaun tiempo en poder ser realizado con plenas garantías. En efecto, tuvieron que transcurrir tres años para que las partes en conflicto, a través de la mediación del que fuera secretario de Estado estadounidense, James Baker,alcanzaran en Houston (Texas), en el mes de septiembre de 1997, un acuerdo para la celebración de un referéndum de autodeterminación, que ha sido aplazado en variasocasiones. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos.. »