Saintes.

Saintes. sous-préfecture du département de la Charente-Maritime, ancienne capitale de la Saintonge, sur la Charente, au sud-est de La Rochelle. 38 124 habitants. Célèbre pour ses foires mensuelles, centre de négoce du cognac, la ville est aussi un foyer artisanal et industriel (matériel ferroviaire, matériel téléphonique, composants électroniques, distilleries d'eau-de-vie, laiteries, fabriques de chaussures). L'École d'enseignement technique de l'armée de l'air y est établie. Saintes, ancienne capitale des Celtes Santones, qui s'appelait Mediolanum Santonum à l'époque gallo-romaine, conserve des premiers siècles de l'ère chrétienne des thermes, un amphithéâtre, dit les Arènes, l'arc de Germanicus ; du Moyen Âge, époque à laquelle elle était une étape sur l'un des itinéraires vers Saint-Jacques-de-Compostelle, demeurent quelques beaux édifices romans : église Saint-Eutrope et sa crypte, abbatiale Sainte-Marie-des-Dames au clocher coiffé en pomme de pin, ancienne cathédrale SaintPierre commencée au XII e siècle. À partir de la Renaissance, Saintes, foyer calviniste, devint un centre de production de faïences et de poteries : Bernard Palissy (vers 15101589), qui y vécut, y découvrit le secret de la fabrication des émaux. Enfin, le docteur Guillotin (1738-1814), qui proposa à l'Assemblée nationale l'adoption de la guillotine, était député de Saintes aux États généraux.