Sept Ans (guerre de).

Sept Ans (guerre de). guerre qui opposa, de 1756 à 1763, en Europe et dans les colonies, la Prusse et l'Angleterre à l'Autriche, la France, la Russie, l'Espagne et la Suède. Les causes essentielles de cette guerre furent la rivalité entre l'Autriche et la Prusse sur le continent, à propos de la Silésie, dont la Prusse s'était emparée, et la rivalité entre la France et l'Angleterre sur mer et dans les colonies du Canada et des Indes. En août 1756, Frédéric II de Prusse, qui s'était préalablement assuré le soutien de l'Angleterre (traité de Westminster, janvier 1756), envahit la Saxe sans déclaration de guerre et força l'armée saxonne à capituler. Cette attaque précipita la formation d'une grande union antiprussienne. En 1757, Frédéric II remporta les victoires de Rossbach et de Leuthen. Comme une armée anglo-hanovrienne tenait l'armée française en échec depuis 1758, il put porter toutes ses forces contre les Autrichiens et les Russes ; ceuxci, cependant, disposant d'une supériorité écrasante, lui infligèrent une lourde défaite à Kunersdorf en 1759. Quand l'Angleterre retira ses forces, en 1761, l'issue de la guerre ne semblait pas faire de doute. Mais les Prussiens furent sauvés par la mort de l'impératrice de Russie, Élisabeth, au début de 1762. Son successeur, Pierre III, admirait Frédéric II, et il conclut un traité de paix avec lui. La Suède se retira de la guerre. La France, dont les finances avaient été mises à rude épreuve, désirait la paix. L'Autriche ne se sentait pas capable de vaincre la Prusse à elle seule et conclut la paix, en 1763, en renonçant à la Silésie (traité d'Hubertsbourg, le 15 février 1763). La Prusse avait affirmé sa position comme grande puissance européenne. La guerre qui se déroula dans les colonies entre la France et l'Angleterre se termina par la victoire des Anglais. Par le traité de Paris, en 1763, l'Angleterre reçut le Canada, la partie de la Louisiane située à l'est du Mississippi et bon nombre d'îles des Antilles, ainsi que le Sénégal. L'Espagne dut lui céder la Floride et reçut de la France, en compensation, la partie de la Louisiane située à l'ouest du Mississippi. Aux Indes, la France ne conservait que les cinq comptoirs de Pondichéry, Yanaon, Chandernagor, K?rik?l et Mahé, qu'elle s'engageait à ne pas fortifier.