spationaute.

spationaute. n.m., pilote ou passager d'un vaisseau spatial. Ce terme est celui utilisé officiellement en France : on dit également astronaute (États-Unis) ou cosmonaute (URSS). Commencé en 1958 aux États-Unis et deux ans plus tard en URSS, le recrutement des premiers spationautes s'effectuait sur des critères de qualités physiques et psychologiques extrêmement sévères. Tous étaient d'excellents pilotes d'avions militaires. Ces critères se sont beaucoup modifiés avec les progrès des systèmes de transport et l'évolution des missions. C'est ainsi qu'à bord de la navette américaine, il n'y a plus que deux pilotes, le reste de l'équipage comportant par exemple deux ingénieurs chargés du lancement des satellites et deux scientifiques spécialistes des expériences embarquées. La sélection a pour but de ne retenir que des personnes susceptibles de bien supporter les conditions de décollage-atterrissage et surtout de vie en apesanteur. Celles-ci doivent être capables de vivre en groupe dans un espace confiné tout en menant une activité importante avec de nombreuses initiatives. La formation est très différente suivant le rôle de chacun. L'apprentissage technique que reçoivent les pilotes reste lourd car, même si un très grand nombre d'opérations est informatisé, beaucoup doivent pouvoir être prises en main par l'équipage. D'où ces centaines d'heures passées dans des simulateurs d'un réalisme poussé, l'apprentissage de l'apesanteur à bord d'un avion effectuant des vols paraboliques, ou l'entraînement à des opérations extravéhiculaires sur des maquettes en grandeur réelle immergées en piscine. Deux ans au minimum sont nécessaires pour faire d'un pilote d'avion confirmé un pilote de navette. Par contre, l'entraînement à la vie dans l'espace est beaucoup plus limité et ne dépasse pas 200 heures. La présence permanente d'hommes dans l'espace n'a cessé de s'affirmer au fil des ans : elle est passée de 2,3 spationautes en moyenne en 1994 à 4,2 en 1995, 4,5 en 1996 et 4,7 en 1997. Début 1998, environ 400 êtres humains avaient pris la route de l'espace. La proportion de femmes oscille autour de 10 %. Si les Soviétiques ont intégré très tôt des femmes dans leurs groupes de cosmonautes, ils n'en ont pas fait voler plus que les Américains qui ont attendu leur navette spatiale pour féminiser leurs équipages. Divers États européens ont constitué des corps de spationautes nationaux (le groupe français comprenant neuf hommes et une femme). L'Agence spatiale européenne elle-même a ses propres spationautes. Tous sont rassemblés en un corps unique depuis 1998. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats apesanteur Armstrong Neil Alden astronautique - L'homme dans l'espace - La vie du spationaute astronautique - L'homme dans l'espace - Le rôle du spationaute astronautique - L'homme dans l'espace - Les surprises de l'apesanteur astronautique - L'homme dans l'espace - Un symbole ou une nécessité ? Baudry Patrick Chrétien Jean-Loup Gagarine Iuri Alekseïevitch Leonov Alekseï Arkhipovitch navette spatiale satellites - Structure et exploitation du satellite - Dépannage Shepard Alan Bartlett station orbitale Terechkova Valentina Vladimirovna Les livres satellites - récupération du satellite Intelsat VI par des astronautes (13 mai 1992), page 4645, volume 9 Spacelab, page 4861, volume 9 techniques (histoire des) - l'explorateur de l'espace, page 5087, volume 9 astronautique - sortie dans l'espace, page 420, volume 1 astronautique - Iuri Gagarine, page 421, volume 1