Suez (canal de). canal qui joint, à travers l'isthme de Suez, Port-Saïd, au nord, sur la Méditerranée, à Suez, au sud, sur la mer Rouge. L'historique du canal de Suez. Depuis la plus haute Antiquité, les hommes ont songé à unir par un canal la Méditerranée à la mer Rouge. Les pharaons, dès le IIe millénaire avant J.-C., avaient fait construire un canal entre le Nil et le lac Timsah, situé à mi-distance de la Méditerranée et de la mer Rouge, puis un second canal entre le lac Timsah et le golfe de Suez. Cette voie d'eau, plus ou moins bien entretenue, a été restaurée à plusieurs reprises, en particulier sous les Perses au VIe siècle avant J.-C. ; sous les Ptolémées, par l'empereur romain Trajan ; puis en 640 après J.-C., au moment de la conquête arabe de l'Égypte, par le calife 'Amr. À la fin du VIIIe siècle, le canal fut abandonné. Il fallut attendre l'expédition française d'Égypte en 1798 pour qu'un nouveau projet de construction fût élaboré. Bonaparte chargea alors de nombreux savants, dont l'ingénieur en chef Jean-Baptiste Lepère, d'étudier les possibilités de percement de l'isthme de Suez. C'est la lecture du rapport de Lepère qui donna l'idée du canal à un diplomate français en poste en Égypte, Ferdinand de Lesseps. Au même moment, en 1833, des ingénieurs français, saint-simoniens, débarquaient en Égypte pour réaliser un canal entre la Méditerranée et la mer Rouge. Reprenant les études des saintsimoniens, le projet de Ferdinand de Lesseps était au point au milieu du XIXe siècle, c'està-dire au moment où la navigation à vapeur se substituait progressivement à celle des voiliers. En 1854, le khédive Sa'?d, vice-roi d'Égypte, accorda à Lesseps un acte de concession, lui donnant le pouvoir exclusif de constituer une compagnie pour le percement de l'isthme de Suez et l'exploitation du canal entre les deux mers. L'acte de constitution de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez fut promulgué en janvier 1856. Malgré l'hostilité de la Grande-Bretagne, qui multiplia les intrigues auprès du sultan de Constantinople contre ce projet français, les travaux commencèrent en 1859, mais furent ralentis par les démarches des Britanniques. Finalement, le canal fut inauguré le 17 novembre 1869 en présence de l'impératrice Eugénie, de l'empereur d'Autriche et du prince royal de Prusse. Les actions de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez étaient à l'origine détenues par la France et par l'Égypte. En 1875, le khédive d'Égypte, ruiné, voulut vendre les actions qu'il détenait à la France, qui les refusa. Le gouvernement britannique, soucieux de conserver le contrôle de la route des Indes, les racheta, devenant le principal administrateur de la Compagnie, dont le siège demeura à Paris. La Compagnie universelle du canal maritime de Suez obtint une concession de 99 ans qui devait expirer le 17 novembre 1968. Mais, le 26 juillet 1956, le président Nasser nationalisa le canal de Suez, ce qui provoqua, en octobre 1956, une intervention armée franco-britannique aux côtés d'Israël. Les Égyptiens obstruèrent alors le canal. En avril 1957, le canal fut de nouveau ouvert à la navigation jusqu'en juin 1967. À la suite de la guerre des Six Jours, il fut fermé de juin 1967 à juin 1975. Complétez votre recherche en consultant : Les livres arabe (monde) - nationalisation de la compagnie du canal de Suez par Nasser en 1956, page 298, volume 1 La navigation sur le canal. Au moment de son inauguration en 1869, le canal avait 168 km de long, 22 m de large et 8 m de profondeur. Il s'agissait d'un canal sans écluses, au niveau de la mer sur toute sa longueur. Le canal de Suez a fait à plusieurs reprises l'objet de grands travaux d'agrandissement. En 1920, la largeur a été portée à 60 m, la profondeur à 10 m. En 1956, le canal, large de 95 à 120 m selon les endroits et profond de 13 m, pouvait accueillir des navires d'une capacité maximale de 70 000 tonnes. Après sa réouverture en 1975, de nouveaux travaux ont porté la longueur du canal à 195 km, sa largeur à 170 m et sa profondeur à plus de 16 m, permettant ainsi le passage de bateaux de 250 000 tonnes. La navigation sur le canal peut se faire de nuit, et la durée de la traversée, qui était de cinquante-deux heures à l'origine, a été réduite à onze heures. Situé sur la route maritime la plus courte entre l'Europe et la côte est de l'Amérique du Nord d'une part, l'Asie méridionale, l'Extrême-Orient, l'Australie et l'Afrique orientale et le MoyenOrient d'autre part, le canal de Suez épargne le long et coûteux détour par le cap de Bonne-Espérance. De Londres à Bombay, il permet de réaliser une économie de parcours de 44 %, de Londres à Singapour de 32 %, de Londres à Yokohama de 25 % ; et de Marseille à Bombay l'économie est de 63 %. C'est là une des raisons essentielles du succès du canal. Aussi le trafic du canal de Suez n'a-t-il cessé d'augmenter : 0,44 Mt en 1870, 34 Mt en 1929, 72 Mt en 1950, 154 Mt en 1958, 242 Mt en 1966, 275 Mt en 1992. Les produits pétroliers ont longtemps représenté l'essentiel du tonnage transporté (70 % en 1966). C'est pourquoi le trafic était déséquilibré : en 1966, 19 % du trafic s'effectuaient dans le sens nord-sud, et 81 % dans le sens sud-nord. Avec la crise économique et la diversification des approvisionnements pétroliers de l'Europe, la part du pétrole dans le trafic total du canal de Suez a beaucoup baissé, pour ne plus représenter que 29 % en 1990. Aussi le trafic sud-nord ne couvrait-il plus que 56 % du trafic total en 1990, et le trafic nord-sud 44 %. Ce dernier est constitué essentiellement de produits manufacturés, alors que les produits bruts l'emportent dans le sens sud-nord. Cette voie maritime est aussi empruntée par des navires de guerre, environ deux cents par an en moyenne, mais beaucoup plus en période de tension internationale comme ce fut le cas durant la crise du Golfe de 1990-1991. Le canal de Suez a donc une grande importance stratégique. Pour l'Égypte, le canal joue un rôle essentiel : les droits de transit par le canal lui procurent en moyenne 1 milliard de dollars par an. Depuis 1977, des zones franches ont été créées près du canal à Port-Saïd, Ismaïlia, Port-Tewfik en face de Suez, et Adabia (banlieue de Suez), contribuant ainsi au développement industriel de la zone du canal. Complétez votre recherche en consultant : Les livres Suez - navigation sur le canal, page 4928, volume 9 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats canal Égypte - Géographie - La vie économique Égypte - Histoire - De la conquête arabe à l'indépendance Égypte - Histoire - L'Égypte contemporaine guerre froide Ismaïlia Israël - Histoire - Les guerres israélo-arabes Lesseps (Ferdinand Marie, vicomte de) Méditerranée - Géographie - Le cadre physique Méditerranée - Géographie - Un espace géostratégique Nasser Gamal Abdel Port-Saïd Rouge (mer) Saïd Pacha Muhammad Suez Suez (Compagnie de) Les médias Afrique - carte physique Afrique - carte politique Les livres Suez - le tracé du canal, page 4928, volume 9 Terre - la zone du canal de Suez, vue par satellite, page 5144, volume 9
