Thomson (sir Joseph John), 1856-1940, né à Cheetham Hill, près de Manchester, physicien britannique.

Thomson (sir Joseph John), 1856-1940, né à Cheetham Hill, près de Manchester, physicien britannique. Professeur à Cambridge (1884), il se spécialisa dans l'étude de l'électricité. On lui doit un modèle de l'atome et une importante contribution à la connaissance des propriétés de l'électron (mesure de la vitesse du rayonnement cathodique, mesure du quotient de la charge de l'électron par sa masse). Il inventa le spectrographe de masse et développa la théorie de la diffusion des rayons X. Le prix Nobel de physique lui fut décerné en 1906. Son fils, sir George Paget Thomson (18921975), a continué ses travaux. Ses études sur la diffraction par les cristaux des électrons rapides lui ont valu de partager avec l'Américain Clinton J. Davisson le prix Nobel de physique (1937).