TYSSOT DE PATOT (Simon)

TYSSOT DE PATOT (Simon), écrivain d'expression française (Londres 1655 - ? 1738). Issu d'une famille protestante originaire du pays de Gex et qui abandonna la France (le jeune Simon fut élevé à Rouen) pour l'Angleterre puis la Hollande, il passa la majeure partie de sa vie comme professeur de mathématiques à l'École illustre de Deventer. Sa formation scientifique, sa connaissance de Descartes, mais aussi de Spinoza et

de Locke le conduisirent au scepticisme et à la libre pensée. Il critiqua audacieusement les dogmes chrétiens dans les romans utopiques qu'il composa sur le modèle de la Terre australe connue de Foigny (1676) et de l'Histoire des Séva-rambes (1677-1679). Les héros des Voyages et Aventures de Jacques Massé (v. 1714) et de la Vie, les Aventures et le Voyage de Groenland (1720) quittent l'Europe pour des terres lointaines où ils découvrent des sociétés pratiquant l'éga-litarisme et professant la religion natu-relie. Ces romans accumulent les épisodes et les récits enchâssés, les dissertations et les hors-d'œuvres, mais tous ces éléments convergent pour dénoncer les impostures cléricales et prêcher, avec plus ou moins de prudence, le doute cartésien et un sensualisme évoluant vers le matérialisme. Accusé d'athéisme et d'immoralisme par les autorités réformées, l'auteur perdit sa place. Les Voyages de Jacques Massé furent beaucoup lus au xvme s., on les redécouvre aujourd'hui à cause de l’inté-rêt porté à l'utopie. Tyssot publia également des poésies et un recueil de lettres (1727).