Upanishad.

Upanishad. m ot sanskrit désignant un ensemble de textes de nature philosophico-religieuse qui complétaient à l'origine les Veda, éclairant ceux-ci par des commentaires. Il existe plus de deux cents Upanishad recensées, mais seules treize ou quatorze sont anciennes (entre le VII e et le III e siècle avant J.-C.). La plupart des autres furent écrites au début de notre ère. Ces textes védiques, de longueur variable, expriment une doctrine mystique de l'unité, dont les éléments centraux sont le brahman et l'?tman. Le brahman qui, au premier stade de la religion hindoue, était la puissance magique maîtresse du monde inspirant les hymnes et les formules sacrées, est devenu ici la puissance mystérieuse qui se trouve derrière l'ensemble du monde, le fondement premier de l'existence. L'?tman est le centre le plus intime de l'âme humaine ; il se révèle invariable à celui qui médite, et non influencé par les caractéristiques particulières et changeantes qui semblent séparer les individus les uns des autres : c'est une âme universelle et unique qui se cache derrière la multiplicité des apparences. Les Upanishad arrivent à cette conclusion que le brahman et l'?tman sont identiques. Les textes sont souvent présentés comme une explication de la syllabe sainte OM, symbole de l'unité divine.