KATHA—UPANISHAD

KATHA—UPANISHAD. C'est l'une des oeuvres les plus importantes de la littérature philosophique hindoue. Comme son nom l'in-dique, il s'agit d'une « Upanishad «, ou doctrine ésotérique, de l'école de « Katha «. Elle appartient aux Upanishads  métriques et donc se situe entre les Upanishads anciennes, écrites en prose archaïque, et celles plus récentes, écrites égale-ment en prose, mais d'un caractère plus artificiel (époque 800-500 av. J.-C.). La 117-Ma-Upanishad débute par un conte : un jeune homme, Naciketas, voyant son père donner tous les biens qu'il pos¬sède en sacrifices, doute de la valeur de Ce der¬nier. Ce contraste de caractères met en lumière deux courants de la pensée religieuse : d'une part celui qui relève de la tradition et pour lequel les oeuvres sont la part essentielle de la religion ; d'autre part le courant de la philosophie nou¬velle, qui s'appuie avant tout sur la connaissance intuitive. Le père, furieux de voir le mépris dans lequel son fils tient ses dons sacrificiels, maudit ce dernier et le voue au dieu de la mort. A la suite de la malédiction paternelle, Naciketas se rend chez le dieu en question ; mais le dieu étant absent, Naciketas doit attendre trois jours, sans qu'il puisse recevoir les dons de l'hospitalité. Ne pas