Vatican.

Vatican. une des collines de Rome, où se trouve le palais qui sert de résidence au pape. Le terme « Vatican » désigne aussi la cour, le gouvernement et l'État pontificaux. C'est en 1377, après le séjour à Avignon, que la résidence des papes, d'abord fixée au Latran, fut définitivement transférée au Vatican. À la fin du XV e siècle et au début du XVIe siècle, les papes Nicolas V, Sixte IV et Jules II transformèrent en palais Renaissance le château qu'Eugène III avait fait construire au XIIe siècle sur l'emplacement d'un édifice plus ancien. Ils firent appel aux plus grands artistes de l'époque, notamment Donato Bramante pour l'architecture et le plan des jardins, Raphaël et Michel-Ange pour la décoration intérieure. Raphaël exécuta, entre autres, les fresques qui ornent les Chambres dites Stanze ; Michel-Ange, celles de la chapelle Sixtine et de la chapelle Pauline. Le palais compte plus de mille pièces, dont la plupart sont occupées par le musée du Vatican, qui possède les plus belles collections du monde de sculpture antique et de peinture italienne des XIVe et XVe siècles. Les archives du Vatican sont les plus anciennes d'Europe. La bibliothèque du Vatican, fondée en 1450, contient environ 950 000 imprimés, 60 000 manuscrits, 100 000 autographes et 7 000 incunables.