Vaucanson (Jacques de), 1709-1782, né à Grenoble (Isère), ingénieur mécanicien français.

Vaucanson (Jacques de), 1709-1782, né à Grenoble (Isère), ingénieur mécanicien français. Concepteur inlassable et inspiré de mécanismes complexes, il poursuivit des objectifs industriels, esthétiques et pédagogiques. Les dispositifs élaborés qu'il concevait le conduisirent à perfectionner les moyens de construction disponibles à cette époque. On lui doit ainsi un tour muni du premier dispositif connu de chariotage, ainsi qu'une perceuse qui préfigure les perceuses sensitives modernes. Dans le domaine industriel, il créa une pompe, le premier métier à tisser automatique et la première machine à dévider les cocons de soie. Dans le domaine esthétique et pédagogique, il créa des automates reproduisant une gestuelle humaine ou animale, éventuellement accompagnée d'effets sonores (joueur de flûte, joueur de tambourin, canard) et se pencha sur le problème des reproductions anatomiques mouvantes, destinées aux études médicales.