Victoria

Reine d'Angleterre de 1837 à 1901 (1819-1901). Fille du duc de Kent (quatrième fils de George III) et de la princesse Victoria-Louise de Saxe-Cobourg-Gotha. Epousa (1840) son cousin le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. Devenue reine à l'âge de dix-huit ans, elle fut initiée à sa tâche par le premier ministre Melbourne. Mais, après son mariage, ce fut le prince Albert qui détermina la politique royale, et il essaya d'augmenter le pouvoir réel de la monarchie. Pendant son règne, le plus long de l'histoire anglaise, Victoria réussit plusieurs fois à imposer son propre choix d'un ministre ou même d'un Premier ministre, contre la volonté du Parlement. Dès 1850, elle insista pour que le gouvernement n'entreprenne aucune politique sans le consentement royal. Lors de la fameuse rivalité de Gladstone et Disraeli, elle donna son appui amical à ce dernier; ce fut Disraeli qui la fit impératrice des Indes en 1877. Un peu plus tard, se fit jour une réaction antimonarchiste, due à des revers militaires et diplomatiques, et à la retraite où se confina la reine après la mort de son mari. Mais les deux jubilés (1887 et 1897) restaurèrent sa popularité. Ses dernières années furent attristées non seulement par l'âge, mais aussi par les défaites de la guerre des Boers. Au moment de sa mort, la victoire sur les Boers était cependant assurée, et l'Empire britannique atteignait son apogée.