ARTHROPODES

Les Arthropodes forment l'embranchement le plus riche en espèces "du monde animal; on peut dire que trois animaux sur quatre sont des Arthropodes ! Le corps est fait de segments plus ou moins apparents, chaque segment portant une paire d'appendices, antennes, pattes ou autres organes. La couche cellulaire extérieure est durcie par de la chitine, renforcée chez certains groupes par du calcaire, jusqu'à former une véritable carapace, du moins sur une partie du corps. Il découle de la présence de ce revêtement rigide deux faits: 1) appendices et segments ne peuvent se mouvoir que grâce à des articulations; 2) les espèces qui continuent de grandir à l'état adulte doivent "changer de peau", soit effectuer une ou plusieurs mues.