Des invertébrés aux vertébrés

« Les Invertébrés En termes d'espèces et d'individus, les invertébrés- tous les animaux dépourvus de colonne vertébrale­ sont les êtres vivants les plus nombreux sur la Terre.

Avec environ 1,6 million d' espèces répertoriées , ils représentent près de 90 % de l'ensemble des espèces animales recen sées, mais on les c onnaît encore très mal.

L a p ro t ection d e to us l es invertébrés du glob e est bien sûr une tâche colossa le , p ra tiqu e­ m e nt imp ossibl e, et d e no mbr eu ses espèces risqu ent d e s 'é te indr e et de disp a r aîtr e ava nt mê m e d ' avo ir été ide ntifi ées et é tudi ées.

Le p lus so u vent, le d écl in des invertébrés est esse ntiellem e nt dû à la m odifi cation , voire à la dis ­ pariti on , de le ur habit at, no ta mm ent lors que la supe rfic ie d es landes e t d es pr airi es s'a m e nui se constam m e nt, comm e c 'e st l e cas d ans de n om ­ breux pays d'Europe, d 'A m é rique e t d ' Asie .

La pro tection d 'h abit ats natur els , te ls q ue l es récifs cora lli e ns, ou semi-n atur els , te ls qu e l es forêts, est d onc e sse nti elle , car elle pe rm et d e p ro t éger des commun a utés enti èr es d 'inverté­ b rés.

Toute foi s, le prin c ipal p roblèm e v ie nt d e la m ultipli cit é d es es pèce s et d es indi v idu s.

Si l'on n e connaît pas l e nombr e pr écis d es inve rtébrés du glob e, on s a it qu'il s so nt prob able­ me nt mill e fo is plus n ombr eu x que les vertébr és.

B ien qu'au cun d'e ntr e e ux n'a it l'a ttrait e t l a ta ill e de ces derni e rs -comm e le s élé phants ou l es baleines- , ils n'en m érit e nt pas mo ins q u'on l es cons idèr e a v ec la plus g ra nde a ttention .

En effet, o n trou ve parmi l es invertébr és dava ntage d 'a nim au x men acés d e dis pariti on q ue parmi les vertébr és.

M ais le g ra nd publi c e st souvent mal inf o rm é de le ur exis te n ce, de le ur nature e t du fa it qu'il s con stitu e nt un grou pe ! La limule est un arthropode marin A muni de branchies , très répandu sur la côte américaine de l'Atlantique.

On l'appelle également crabe des Moluques.

On prêtait jadis à la sangsue médicinale ......

des vertus curatives et on l'utilisait pour les saignées.

Son corps est divisé en 34 segments , avec une petite ventouse située à proximité de la bouche .

d 'a nim au x nom bre u x e t très ré p a ndu s ta nt sur la t e rre fe rme q ue dans l es m ers e t l es cours d 'ea u.

E n Eur ope, o n estim e qu e le no mbr e d es es pèces d 'invertébrés tourn e a utour d e 100000, d o nt la majorit é sont des insec tes.

To utefoi s, l es espèces m a rines (co mm e les protozoa ires et l es rotif èr es, par exe mpl e) ou d ' eau dou ce sont éga ­ le m e nt partic uli ère m e nt nombr euses .

La classification des invertébrés communs Bien qu e la class ificatio n d es invertébr és reste s u jette à déb at, on s' acco rde gén éra le m e nt pour les diviser en une v ingta ine d'e m bra nch e m e nts, ou phy lum s.

L'e mbr anch em e nt des arthr opod es, qui re prése nte à lui seul 75 ·~, des es pèces ani­ m al es du m o nde, compr en d troi s classes pr in ci­ pales: l e s c rustacés , les a rachnid es et l es insec tes.

Les aca rie n s ( classe des ar achnid es) e t l es né m a­ to d es (classe des ném ato des) reg ro u pent le p lus ! Cette espèce de crevette à l'aspect A étrange appartient à la sous -classe des malacostracés (crustacés supérieurs) qui comprend les homards et les crabes.

g ra nd n ombr e d'indi v idu s invertébrés.

Ma is l'em­ bran ch em ent de s m ollusqu es (n o ta mm ent coq uill ages , esca rgots, lim aces ) et l a classe d es crust acés (c r eve ttes, h o m a rds, cr abes , pag ures) con stitu e nt éga le m e nt des gro upes imp o rtants qui comportent des spéc ime ns m en acés.

Par aill e urs, on a ré p e rtorié jusqu 'à un milli on d ' ins ectes qui com pte nt p armi les invertébrés les mieu x connu s, dont le q ua rt appartient à l'ordre d es coléop t è res.

À l'h eur e actuelle, la p ro t ectio n des inver­ tébrés concerne esse nti elle m e nt le s insec te s , n o ta mm ent les espèces dit es " re m a rqu ables »: il s' agit gén é ra le m ent d e celles que le g ra nd public connaît l e mieux, que ce soit pour leur beauté , p o ur le ur ta ill e ou p o ur leurs p articul a- Cl: I z '? B rn 0 c " .c "-~ (f). »