Horloge biologique

« le lever du jour la cc remet l l'heure » quotidiennement.

Une autre série d'observations a mis en évidence le fait que, soumise à des conditions constantes, l'horloge biologique change de rythme si l'on fait varier u lem· péreture ou si l'on perturbe l'un de ses processus bio­ chimiques.

4 Ces constatations expérimentales soulèvent aussitôt une question importante : quelle est rorlglne de ces rythmes physiologiques eutonom88 ? Il existe dans chaque cellule vivante, qu'elle provienne d'un organisme unicel· lulaire ou d'une espèce plus évoluée, une activité pério· dique remarquable : le cycle de croissance et de division.

Le temps de génération nécessaire à une cellule mère pour produire deux cellules filles est constant dans des conditions données pour un type organique donné.

Ce processus fondamental de la vie dépend lui-même d'un grand nombre de processus cellulaires (dupllceUon de l'ADN, synthèse d'enzymes) qui doivent s'effectuer con­ jointement de manière à prendre place eu moment voulu de la division .

5 L'organisation dynamique des cellules serait alors fondée sur ces activités rythmiques, qui seraient à l'ori· gine de la périodicité des processus physiologiques.

On peut donc concevoir les horloges biologiques comme le résultat de la 8éi8CUon au cours de l'évolution des fonc­ tions cellulaires dont la période correspondrait approxl· mativement à celle des cycles terreatrea.. »