Le port de Rotterdam

Le plus grand port du monde. C'était à l'origine un petit port sans grande importance du delta de la Meuse et du Rhin. L'instabilité même de la région, les incursions fréquentes qu'y faisait la mer, les inondations et les marées, rendaient difficile son exploitation. Le havre connut cependant un premier essor aux XVIIe et XVIIIe siècles. On y fit de grands travaux, qui se continuèrent pendant la Révolution industrielle au XIXe siècle. Mais c'est entre 1860 et 1880, avec l'installation dé la Nieuwe Waterweg, la voie d'accès artificielle à grand gabarit, que Rotterdam entama sa transformation radicale. Le développement du port alla d'ailleurs de pair avec l'extension et la fortune du grand foyer industriel de la Ruhr, dont Rotterdam devint l'avant-port naturel.