LES CHAMPIGNONS

pieds mais sont transmises à un buisson, celui de l’épine-vinette ou celui du mahonia qui lui est apparenté. C’est là que le stade sexuel a lieu, mais ce second hôte n’est pas lui-même infecté par les spores (c’est pour le blé qu’elles sont dangereuses).

Aux États-Unis, on lutte contre la rouille en arrachant les buissons d’épinette. En Angleterre, les rouilles appartiennent à une variété différente dont l’hôte secondaire n’est donc pas le blé mais des graminés sauvages, la menace n’est pas aussi grave. En France, le problème est abordé différemment, d’une part par l’utilisation de semences traitées contre les maladies cryptogamiques et, d’autre part, par la rotation des cultures.

Distinguer les espèces

De nombreux champignons sont dangereux. Une fois consommés, ils provoquent chez le sujet des troubles dont les symptômes peuvent être des hallucinations, une torpeur ou pire encore, une diarrhée ou des convulsions. Quelques-uns, comme l’amanite phalloïde, l’amanite vireuse ou

Taches de rouilles sur des épis de blé.

Le parasite attaque la plante des feuilles aux racines et cause de sérieux dommages.

À Les levures se reproduisent par bourgeonnement. Un étranglement se forme sur la cellule mère. Le noyau se divise en deux et l’un des « fils » émigre dans l’excroissance. L’étranglement se ferme. Quelquefois, ces bourgeons forment des colonies ramifiées.

l’amanite printanière, sont réellement mortels. Il faut également se méfier de quelques espèces très spectaculaires, comme la belle amanite tue-mouches ou l’amanite panthère qui provoquent de très sérieuses intoxications.

11 ne faut pas croire qu’il suffit de faire cuire les champignons pour qu’ils ne soient plus vénéneux ou que l’on peut consommer sans danger ceux qui sont attaqués par les limaces ou les rongeurs. Il faut aussi savoir qu’il n’existe pas de règle permettant de déterminer si un champignon est

Giuseppe Mazza

LA REPRODUCTION

 L'amanite tue-mouches est

l’un des champignons les plus richement colorés. Il est aussi fortement toxique et a parfois été utilisé comme drogue hallucinogène.

comestible ou non et se souvenir qu’il est facile aux non-initiés de confondre certaines espèces qui ne sont pas vénéneuses avec d’autres qui le sont. Lorsque l’on ramasse des champignons, il faut faire preuve d’une extrême prudence et ne manger que ceux dont on est absolument sûr.

La plupart des champignons se reproduisent à l’aide de spores qui sont visibles sous la forme d’une poussière que l’on peut observer sur une feuille de papier lorsqu’on a placé pendant quelques heures un champignon, lamelles tournées vers le bas.

La plupart des ascomycètes ont une reproduction asexuée qui a lieu au niveau des coni-dies (spores asexuées) portées par des hyphes spéciales. On connaît cependant certaines exceptions. Par exemple, l'asque est une cellule en forme de sac dans laquelle les ascospores sont produites. Les deux types d'hyphes s’enroulent l’une autour de l’autre et de petits trous apparaissent dans leurs parois aux endroits où elles se touchent et entrent en contact de sorte que le contenu de l’hyphe mâle peut pénétrer dans l'hyphe femelle. Bien que les noyaux ne fusionnent pas immédiatement, les cellules femelles «fécondées» commencent à se diviser et à se ramifier pour former un amas cellulaire qui, à partir de sa zone centrale, donne alors naissance aux asques.

Chez les basidiomycètes (cèpe, girolle, russule, lactaire), les spores prennent naissance sur des organes spéciaux, les «basides». Les basidiospores germent en produisant des hyphes qui ne comportent que la moitié du matériel génétique. Avant même que ne se forme le réceptacle fructifère, c'est-à-dire le «champignon», il se produit une fusion des mycéliums primaires qui apporte le complément de matériel génétique. C’est alors que

se forment des carpophores capables de produire des basidiospores.

Les levures peuvent se reproduire soit par bourgeonnement soit par division. Un étranglement se forme dans la cellule mère. Le noyau se divise en deux et l’un des noyaux «fils» émigre dans le bourgeon formé, avant que l’étranglement ne le ferme complètement. Les bourgeons ne se séparent pas toujours de la cellule mère et peuvent former une longue colonie en chaîne.