Les mammifères (zoologie)

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r ,I Le régime alimen ­ taire peut éga­lement varier au cours de l'année en fonction des ressources disponibles.

Ainsi, en hiver, les rennes sont capables de manger les lichens peu digestes de la toundra , mais consomment les herbes tendres disponibles en été.

Les mammifères prennent grand soin de leurs jeunes, bien plus que n'importe quel autre groupe d'animaux.

La gestation des mammifères placentaires (de loin les plus nombreux) penne! aux embryons de se développer en restant bien protégés dans le ventre de la mère.

Cette adaptation est très coOteuse en énergie ~a mère doü nourrir constamment son embryon) mais elle présente un gros avantage quant au taux de survie à la naissance.

Les soins aux jeunes, qui peuvent s'étendre sur une longue période, favorisent l'apprentissage de comportements élaborés et les jeunes adultes se trouvent mieux annés pour trouver seuls leur nourrüure ou échapper aux prédateurs.

Grace à leur régulation thermique, à leur mode de reproduction particulièrement protecteur et à leurs grandes capamés d'adaptation sur le plan comportemental, les mammifères ont colonisé tous les milieux, des plus chauds aux plus froids, des plus humides aux plus secs .

Ainsi , on les rencontre sur tous les continents.

Seules quelques Ues inaccessibles et isolées n'ont jamais été colonisées par les mammifères, de mt'.'me que les profondeurs abyssales.

lES DIFFÉRENTS GROUPES DE MAMMIFiRES Dans la classification zoologique, les mammifères forment une classe, divisée en trois sous-classes : les monotrèmes (prototheria), les marsupiaux (metatheria) et les placentaires (eutheria) .

Les placentaires se répartissent en 18 groupes, ayant chacun rang d'ordre dans la classification.

Six espèces sont classées dans l'ordre des monotrèmes : les échidnés (5 espèces) et l'""""'°'Ynf ue.

Ces mammifèr es sont considérés comme les plus primüifs .

Leur appareil génüal est comparable à celui des reptiles et ils pondent des œufs.

Cependant, comme les autres mammifères, ils allaüent leurs petits, mais sans posséder de véritables mamelles.

Les marsupiaux Parmi les marsupiaux, o n trouve les kangourous .

les opossums, les souris marsupiales, les taupes marsupiales, les koalas, les couscous, les phalangers et les dendrolagues.

Le groupe compte au total environ 290 espèces .

Chez ces mammifères, l'embryon se développe dans l'utérus de la mère.

Toutefois, la gestation est courte et l'embryon, très immature, poursuü son développement dans la poche maternelle, nourri par une mamelle tenninée en tétine .

Leur régime alimentaire est très variable Onsectivore, carnassier, herbivore).

Ils peuvent aussi bien être arboricoles que terrestres ou fouisseurs.

les placelltaires Ce groupe, qui se définü par l'existence chez la femelle en gestation d'une structure d'échanges avec l'embryon, le placenta , est de loin le plus important des trois groupes de mammifères avec environ 4 460 espéces .

Tenrecs , musaraignes, solénodons , potamogale, hérissons, taupes , desmans , pachyures, crocidures ...

(environ 400 espèces).

Considéré comme l'un des plus anciens.

cet ordre regroupe les animaux qui se nourrissent essentiellement, mais non exclusivement d'insectes.

Ces plantigrades sont tous terrestres et vivent parfois dans des galeries .

Quelques-uns sont couverts de piquants (hérissons) .

Leur dentition est complète, contrairement à celle des rongeurs , auxquels ils ressemblent un peu.

LES TUBUUDENTtS (« ÛIENTts ») l:orydérope ou cochon de terre est le seul représentant actuel de ce groupe .

Ces animaux foui sseurs possèdent de puissantes pattes griffues.

Ils se nourrissent essentiellement de tennües et de founnis .

Leur dentition , uniquement composée de prémolaires et de molaires, les fait dasser , avec les xénarthres et les pholidotes , dans le groupe des • édentés •.

T a tous, paresseux , founni liers ...

(environ 30 espèces).

Arboricoles ou terrestres, ces animaux sont caractérisés par une dentition en forte régression (dents sans érnai~ dents absentes) .

Pour compenser cette disparüion , l'estomac comporte une poche ressemblant à un gésier d'oiseau.

g roupe sont les ,..,o11as (7 espèces).

Les animaux de cet ordre ont tous un régime alimentaire insectivore, qu'ils soient terrestres ou arboricoles .

Ils sont également dépourvus de dents, mais possèdent une longue langue qui leur permet de capturer les insectes.

Ils présentent donc une convergence évolutive avec les fourmiliers.

W IAGOMOIPHES Lapins, lièvres et pikas (environ 100 espèces) .

Herbivo res de taille moyenne ou petüe, les animaux de ce groupe ont comme les rongeurs, des incisives à croissance continue et une absence de canines.

Leur queue est courte.

LES RONCEUIS Rats, souris , h am sters , campagno ls, mulots, écureuils , marmo ttes.

tamias.

castors, ,..

porcs-épics.

cabiais, chinchillas ...

(environ 2 200 espèces) .

Cet ordre de mammifères comporte le plus grand nombre d'espèces.

Ces animaux sont caractérisés par leur petüe taille .

Leur dentition ne comporte qu'une paire d'incisives à croissance continue , en haut et en bas, aucune canine, et des molaires en nombre variable.

La plupart sont herbivores , mais quelques espèces se nourrissent également d 'animaux.

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sen­ tants de ce groupe sont les INpqes (environ 20 espèces).

Les espèces de cet ordre ressemblent à des écureuils avec des oreilles de primates .

Ils sont arboricoles, consomment des insectes mais également quelques végétaux (fruüs, graines ..

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lESDEIMOl'rtW Les galéopithèques, ou colugos, sont les seuls représentants de cet ordre (2 espèces) .

Ces mammifères arboricoles sont capables de planer d'arbre en arbre grâce à une membrane • alaire • disposée entre leurs pattes antérieures et postérieures .

Hormis cette particularüé , ils ressemblent à des écureuils .

Leur régime alimentaire est composé d'insectes et ils possèdent des incisives inférieures en fonne de peigne, pour déchiqueter leurs proies et lisser leur pelage.

Les macroscélidés et autres • rats à trompe • regroupent environ 20espèces .

Les macroscélidés ont une allure de rongeurs hauts sur pattes.

Ils en ont la taille générale et disposent comme beaucoup d'entre eux d'une longue queue.

En revanche, ils ont un museau long et flexible , comme une petüe trompe .

Terrestres, ils vivent dans les milieux secs .

Leur régime alimentaire est à base d'insectes.

(environ 10 espèces).

Les animaux de cet ordre possèdent quelques adaptations originales.

Des sortes de petües ventouses sont présentes sous la voOte plantaire et facilüent l'escalade.

En revanche, pour se déplacer rapidement sur le sol, ils prennent appui sur le bout des doigts .

Les hyracoïdes sont végétariens, mais ne dédaignent pas les insectes .

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Les éléphants d'Asie et d'Afriq u e son t les seuls représen­ tants de ce groupe (2 espèces).

Ces animaux sont les plus grands mammifères terrestres .

Ils possèdent une trompe préhensile et sont strictement herbivores.

Les incisives de la troisième paire du haut sont transfonnées en défenses.

LES MTIOOACTYLES Les ongulés (mammifères à sabots) de cet ordre se déplacent sur l'extrémité des doigts Ill et IV, les autres (Il et V) ayant fortement régressé ou disparu (doigt 1).

Globalement leur denture est caractérisée par la disparition plus ou moins complète de certaines dents (incisives, canines), et l'uniformisation des dents restantes.

leur estomac est fortement adapté au régime herbivore .

Chez les ruminants, l'estomac comporte des poches supplémentaires .

Rhinocéros, tapir , chevaux, zèbres ..

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(environ 20 espèces) .

Les ongulés de cet ordre se déplacent sur l'extrérnüé du doigt Ill , les autres ayant plus ou moins fortement régressé selon les espèces .

Ils sont tous de taille importante , bien adaptés à la course , et leur régime alimentaire est herbivore .

lEsSIUJaENS Dugong et lamantins (4 espèces ).

Cet ordre ne comporte que des espèces aquatiques , d 'eau douce ou marines.

Leur corps fusifonne est parfaüement adapté à la nage et les membres sont transfonnés en nageoires.

La dentüion ne comporte que quelques molaires et parfois, des incisives.

Ils sont strictement herbivores et possèdent un long intestin, adapté à cette alimentation.

canlvores llS51pHes : lions, tigres, guépards , chats, chiens, loups, chacals, martres, putois, blaireaux.

mangoustes, ours ...

candvores plnlpèdes : otaries, phoques, morse, éléphant de mer .

Environ 240 espèces pour l'ensemble de l'ordre.

Cet ordre comporte à la fois des animaux terrestres (fissipèdes) et des animaux marins (pinnipèdes) .

Tous, oomme leur nom l'mdique, sont des prédateurs et leur régime alimentaire est plus ou moins inféodé à quelques espèces de proies.

Cachalots, baleines, rorquals, "'-Pl*s .

marsouins , orques, bélougas ...

(environ 80 espèces) .

Ces mammifères sont tous aquatiques (marins dans leur très grande majorüé) .

Leur corps montre de grandes transformations : profil aérodynamique, perte des poils, déplacement de l'orifice nasal au sommet du crâne, membres en tonne de nageoires ...

Leur alimentation va du plancton aux poissons et oiseaux de mer ou à d'autres cétacés.

Cet ordre comporte les plus grands animaux actuels.

vam pires, rlliaoloplles , vespert ilions, pip istrell es, noctules , murins, sérotines , oreillards ...

(environ 1 ooo espèces) .

Ce groupe est l'un des plus importants, après les rongeurs .

Les chauves-souris représentent les seuls vrais mammifères wlants.

81es sont de mœurs le plus souvent crépusrulaires ou nocturnes .

Leur régime alimentaire est très varié, allant du nectar au sang frais (vampires), des fruüs aux insectes.

lEsPllMAm L émuriens, babou ins, capucins, atèles, macaques, glb/HHls , orang-outan, gorille, chimpanzés, homme ...

(environ r-.i • • 300 espèces).

Chez presque toutes les espèces de primates, le pouce est opposable aux autres doigts et les griffes sont transfonnées en ongles .

Une queue est présente chez les espèces arboricoles, mais disparait chez les espèces plus terrestres.

La bipédie , même occasionnelle, est fréquemment observée.

Enfin, l'ouïe et la vision binoculaire sont des sens particulièrement développés.. »