Les Raies
Publié le 25/03/2012
Extrait du document
Tous les requins n'ont pas une forme propre à effrayer l'homme. Certains sont appréciés. Le chien de mer (la roussette), qui peut atteindre une longueur de 1,25 mètre, est un requin, mais il est couramment consommé. Les pêcheurs à la ligne seraient terrifiés, à juste titre, par le requin-tigre, mais ils ne craignent nullement son plus petit parent de la famille des carcharinidés, espèce commune dans les eaux d'Europe. Le poisson-singe est également un requin, mais, par son corps aplati, il est souvent assimilé à une raie. Le poisson-singe n'est pas le seul requin au corps aplati. Certains requins, las de se mouvoir en permanence pour rester en équilibre hydrostatique, se reposent en se couchant sur le fond. D'autres ont abandonné la lutte perpétuelle et mènent une vie totalement sédentaire au fond de la mer. Le requin que l'on rencontre dans le Pacifique
«
Ci-dessus: La raie "chauve-souris" en mouvement.
A l'instar de toutes
les espèces de raies, eUe.
passe la plus grande partie de son temps cou chée au fond de la mer.
Lorsqu'eUe se déplace, sa façon de battre ses
nageoires, pareiUes à des ailes, fait penser à un oiseau .
Ci-dessu s, à droite: Une raie à corne arrière Raia clavata.
Ces poissons
possèdent dans leur foie certaines substances de faible densité , qui leur
permettent de flotter, même lorsqu
'eUes se déplacent lentement.
Ci-dessous : Une raie électrique couchée dans le fond de la mer, position qu'eUe adopte habitueUement sauf lorsqu'eUe a faim .
On compte envi ron 36 espèces de raies électriques, la plus grande atteignant environ
1,5 m de longueur et la plus petite 43 centimètres .
c'est pourquoi elle aspire l'eau à l'aide de fentes situées
au-dessus de la tête.
L'eau apporte ses aliments dans les
branchies et est rejetée par la partie inférieure de l'ani
mal.
De nombreuses espèces sont munies d'un aiguillon cau
dal.
Les plus petits cousins de la raie manta géante, par
exemple, possèdent des queues chargées d'épines
veni
meuses.
Le poison de la raie d'Australie, qui atteint 4
mètres de longueur et 2 mètres de largeur aux ailes, et de
la raie à dard d'Amérique, qui mesure 3 mètres de
lon
gueur, peut être fatal.
Certaines espèces de raies électriques, que
l'on rencontre
dans
le monde entier, peuvent fournir jusqu'à 220 volts
ce qui suffit à faire perdre l'équilibre à un plongeur.
Les
organes électriques sont disposés
autour des nageoires et
sont utilisés en guise d'arme, pour compenser leur vitesse
réduite.
Les proies qui nagent plus vite sont
assommées
par le choc électrique, de sorte qu'elles ralentissent suffi
samment pour que la raie puisse les engouffrer dans sa
vaste gueule.
'
Les requins et
les raies, avec leur squelette cartilagineux,
constituent un groupe marin réussi, mais leurs
possibili
tés géographiques et physiologiques sont limitées, en
comparaison avec les poissons à arêtes.
Les oeufs des
raies à coque cornée sont en forme de boîtes
quadrangu
laires appelées vulgairement ''oreilles de mer''.
137.
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