Nageoires et Queues

« De nombreux animaux, comme les chimpanzés ou les ours, ne possèdent qu'une queue réduite.

Les éléphants ou les girafes, pourtant connus pour leur taille imposante, n'ont que de petites queues.

Cette atrophie progressive de la queue est souvent la conséquence de sa non-utilisation.

La queue des animaux aquatiques En revanche, chez d'autres espèces animales, la queue remplit une grande variété de fonctions.

Les poissons ou les mammifères aquatiques, tels que les dauphins ou les baleines, se déplacent dans l'eau grâce à la force de propu lsion de leur queue.

Celle des baleines est horizontale et est maintenue par un dispositif complexe compre­ nant plusieurs muscles extrêmement puissants.

Un grand nombre d'animaux partiellement amphibiens ont développé de grandes queues aplaties qui agissent comme de véritables organes en fournissant une puissante force de dépl ace­ ment.

Le castor en est un parfait exemple.

De plus, ce dernier se sert de sa queue comme d'un instrument de communication.

En cas de danger, le castor frappe fortement sur l'eau avec sa queue, à la fois pour donner l'alerte à ses congénères et pour tenter d'intimider l'intrus.

Des systèmes d'alarme Le castor n'est pas le seul animal à utiliser sa queue de la sorte .

Les espèces appartenant à la famille de la belette, en particulier les moufettes, utilisent leur épaisse queue en signe de menace.

Dans ce cas, celle-ci est souvent recouverte d'une fourrure plus dense et plus longue qui s'ébouriffe lorsque la queue est dressée.

Si l'ennemi ne fait aucun cas de cet avertissement, il risque de recevoir un jet de liquide particulièrement nau­ séabond produit par une glande ana le très déve­ loppée chez la moufette.

La queue en dit parfois long sur les disposi­ tions des animaux.

Ainsi, les chats et les chiens dressent souvent leur queue en l'air , poils ébou­ riffés , lorsqu'ils rencontrent d'autres chiens ou chats.

On observe également ce comportement 490 ·chez les félins sauvages et chez les membres de la famille des canidés.

Les loups et les renards, par exemple, ont l'habitude d'ébouriffer la fourrure de leur corps entier-dont la queue­ pour paraître ainsi plus gros et plus imposant face à un rival agressif.

Lorsque le chat sauvage guette une proie, il demeure immobile: on peut alors voir sa queue se contracter afin de ne pas trahir sa présence.

La queue des chiens Lorsque le chien agite la queue, son maître inter­ prète souvent ce comportement comme un signe de contentement.

En réalité, l'explication des spécialistes est tout autre.

Ce serait plutôt la mani­ festation d'une volonté d'avancer réprimée par un instinct naturel: par exemple, la peur de ren­ contrer un animal plus gros que lui.

Cela corres­ pondrait donc davantage à un état de tension.

Un chien ou un loup effrayé rentre sa queue entre ses pattes afin de masquer la forte odeur produite par ses glandes anal es.

C'est la raison pour laquelle, lorsque deux chiens se rencontrent, on i Au fil de A l'évolution , la queue de l'éléphant d 'Afrique s 'est très progressivement atrophiée au profit de son museau , qui s'est développé en trompe .

L ' hippocampe .....

s 'agrippe au corail avec sa queue afin de ne pas être emporté par le courant.

Sa nageoire dorsale effectue 35 battements par seconde , lui permettan t ainsi de garder cette position .

les voit souvent tourner l'un autour de l'autre, la queue en l'air, afin de capter les odeurs émises par leurs glandes anales respectives.

Des organes de préhension De nombreux animaux utilisent leur queue comme organe de préhension , prtncipatément pour attra­ per des troncs ou des branches.

Celle-ci joue ainsi le rôle d'un cinquième membre, très utile pour grimper ou se déplacer dans les arbres.

Cette capacité est remarquablement développée chez les singes ou les caméléons.

La queue des oiseaux La queue des oiseaux est munie de longues plumes et sert de stabilisateur pendant le vol.

En la baissant ou en la déployant, l'oiseau peut sus­ pendre brusquement son vol e t fondre ainsi p lus rapidement sur sa proie.

Certa ins oiseaux, en par­ ticulier les oiseaux exotiq u es, sont ornés de longues et magnifiques queues qui leur servent d'apparat durant la saison des amours.. »