Plancton

« C'est ainsi qu'est parfois considéré le plancton, il est en effet à la base du développement de la vie marine.

C'est en 1887 que le mot • plancton » est employé pour la première fois par le scientifique allemand Victor Hensen.

Étymologiquemen~ ce terme vient du grec plagktos qui signifie « errant» .

le plancton désigne ainsi l'ensemble des organismes végétaux (phytoplancton) et animaux (zooplancton) vivant plus ou moins passivement dans le milieu liquide (eau douce, eau saumatre et eau salée), de façon temporaire ou permanente.

le plancton est dit pass~ parce que ses déplacements sont liés aux circulations océaniques et ce, même si certains organismes planctoniques sont capables de nager sur de courtes distances .

Par opposition au plancton, on trouve le necton , qui regroupe les organismes aptes à se mouvoir librement dans le milieu citocis ...

).

Ces deux groupes forment l'ensemble des organismes pélagiques, c'est -à-dire n'ayant aucune attache avec le fond .

Ils sont donc inféodés au pélagos, le milieu de pleine eau, auquel s 'oppose le benthos, regroupant les organismes vivant sur le fond .

Concernant les éléments non vivants, d 'origine minérale ou organique (plancton mort), on parle de tripton.

Enfin, le seston est composé de toutes les matières en suspension dans l'eau, c 'est-à-dire le tripton plus le plancton.

la planctonologie est la discipline scientifique qui vise à identifier les espèces planctoniques, à les caractériser et à déterminer les interactions entre les individus, les espèces et avec le milieu environnant planctonique fabuleuse (par rapport aux eaux douces et saumatres) .

Connaître les caractéristiques des eaux océaniques , c'est aussi comprendre la répartition de ces organismes , leur morphologie, leur adaptation, leur rôle écologique , pour conclure, leur importance .

les océans présentent un relief en relation avec la profondeur et la distance du littoral : • le plateau continental concerne les eaux jusqu'à 200 mètres de profondeur , • entre 200 et 3 000 mètres se situe le talus continental , •le glacis continental s'étend sur une profondeur comprise entre 2 000 et 5 000 mètres , • la plaine abyssale , de 4 000 à 6 000 mètres, • les fosses océaniques concernent une profondeur supérieure à 6 000 mètres .

la température nous renseigne également sur la structure des couches d'eau .

On parle : • de couche superficielle pour des eaux jusqu'à 100 mètres de profondeur et qui présentent des températures moyennes selon la latitude , • de thermocline permanente pour la couche de transition , dont la taille est de quelques centaines de mètres et qui est caractérisèe par une dècroissance relativement rapide de la température en son sein, avec un minimum de 5 •c, • de couche profonde d 'eaux froides pour les couches suivantes, avec des températures variant entre 5 et 2 •c.

la plupart des organismes vivent dans une fourchette de températures trés étroite .

Ils sont dits sténothermes, par opposition aux espèces eurythermes qui supportent de grandes variations de température .

la salinité joue également un rôle important dans la répartition des organismes vivants.

Elle représente la masse totale de sels dissous dans l'eau et est en moyenne de 35 %o.

Cette teneur peut néanmoins présenter de fortes variations d'une région à l 'autre.

En revanche, ce taux est assez stable en dessous de 2 000 mètres.

On distingue les espèces sténohalines qui ne supportent pas de variation importante de la salinité , par opposition aux organismes euryhalins .

Certains composants de l 'eau de mer , essentiels au dèveloppement de la vie, sont en étroite relation avec la vie planctonique , voire 1----------~ directement dépendants .

C'est par l!o@Uii Les océans recouvrent plus de 70 % de la surface de la Terre et renferment donc une ressource exemple le cas de l'oxygène et du dioxyde de carbone .

• l'oxygène : sa teneur dans l'eau de mer est de 34% (contre 21 %dans l'air) .

Plus la salinité et la température augmenten~ plus cette concentration diminue.

le processus de photosynthèse réalisé par le phytoplancton participe à la production de près des 2/3 de l'oxygène atmosphérique .

• le dioxyde de carbone présente une concentration de 1,8% (60 fois plus que dans l'air).

l'océan est donc un élément clé dans la régulation de la teneur de l'air en dioxyde de carbone.

Une part importante de ce carbone est en effet recyclée par le plancton.

La structure de l'écosystème pélagique est définie par les paramètres présentés ci-dessus .

les espèces « colonisent » différentes masses d 'eau en fonction de leur affinité pour certaines caractéristiques de lumière , de salinité , de température, de pression .

le phytoplancton est confiné dans la ZOII~ Npllotitple.

C'est la zone de surface qui s'étend jusqu ' à environ 150 mètres de profondeur, c'est-à­ dire la profondeur à laquelle la lumière est encore suffisante pour permettre la photosynthèse (1 %de la lumière de surface) .

le zooplancton et le necton vivent par contre dans toute l'épaisseur de la colonne d 'eau.

CLASSIFICATION ET TYPES DE PLANCTON Selon les critères envisagés dans l'étude du plancton , plusieurs classifications sont proposées .

D 'après le cycle biologique , on distingue le plancton permanent (holoplancton) et le plancton temporaire (méroplancton) .

Pour le premier, les différents stades de développement et de vie de l'individu se déroulent toujours sous forme planctonique .

Pour le méroplancton , les espèces concernées sont non planctoniques mais certaines phases de leur dèveloppement le son~ en particulier les stades juvéniles d'espèces benthiques ou nectoniques (œufs, larves ...

).

D ' après la taille, on distingue : • le femtoplancton : il est principalement constitué des virus du plancton et leur taille varie de 0,02 à 0,2 ~m.

• le picoplancton est composé de petites bactéries (de 0 ,2 à 2 ~m), • l'ultraplancton où l'on trouve des bactéries et de petits flagellés (de 2 à 5~m), • le nanoplancton est représenté par des flagellés , des diatomées et des protozoaires ciliés (5 à 20 ~m), • le microplancton concerne des organismes de 20 ~m à 0,2 mm (diatomées, protozoaires et métazoaires , copépodes , larves ...

), • le mésoplancton est en grande partie animal, sa taille est comprise entre 0,2 et 20 mm, • le macroplancton regroupe des animaux de 2 à 20 cm, • le mégaloplancton, avec des individus de taille encore supérieure, peut former des cha ines pouvant mesurer plusieurs mètres, • le micronecton , enfin, concerne des animaux transitoires, entre le plancton et le necton, qui peuvent se déplacer .

D'après la distribution horizontale dans le milieu , on observe le plancton néritique qui vit au-dessus du plateau continental , alors que le plancton océanique vit au-delà , au large.

les organismes sont également classés selon leur distribution verticale, c'est-à-dire la profondeur à laquelle ils vivent : • l 'épiplancton vit dans la zone euphotique (lumineuse), dans les 100 premiers mètres , • le mésoplancton se trouve dans la zone dysphotique (pauvre en lumière) entre 100 et 500 mètres de profondeur, •l'rnfraplancton se dèveloppe jusqu 'à 1 000 mètres , • le bathyplancton : entre 1 000 et 4 000 mètres, •l'abyssoplancton :entre 4 ooo et 6 ooo mètres , • l'hadoplancton : au-delà de 6 000 mètres, l'environnement de vie détermine aussi plusieurs catégories : • le limnoplancton est inféodé au milieu lacustre, •l'haliplancton vit dans les eaux salées, • l'hypalmiroplancton se retrouve dans les HIIX so11•itrrs , • le rhéoplancton en eau douce courante .

Selon la nature du plancton , plusieurs variétés sont proposées : • le virioplancton : ce sont les virus, • le bactérioplancton : les bactéries, • le mycoplancton : les champignons , •le phytoplancton : il est principalement composé d 'organismes végétaux chlorophylliens capables de photosynthèse, • le zooplancton : il regroupe les animaux, • l'rchtyoplancton : il concerne les larves et les œufs des poissons, • le saproplancton est constitué En fonction de so d'organismes décomposeurs.

taille , le plancton ne porte pas le les deux principales catégories même nom : étudiées sont le phytoplancton et le zooplancton, en relation avec leur. »