ALFRED DE VIGNY: Stello (Fiche de lecture)

Vigny, dans ses poèmes, ses drames et ses romans, soutient une même thèse : la foule méconnaît les êtres supérieurs, surtout les contemplatifs, au premier plan, les poètes. Or, Vigny veut réhabiliter ces parias et imposer à la foule le respect de la pensée. Il abandonne donc le roman historique pour le roman philosophique ou plutôt utilise pour sa démonstration les ressources de l'Histoire et du Roman. Le Sujet. Stello, poète sombre et exalté, est réconforté par le Docteur Noir. Pour guérir le spleen étrange de son malade, le docteur Noir lui conte trois histoires, qui toutes montrent le poète victime de la société :

• Le poète Gilbert meurt de faim sous Louis XV. • André Chénier est guillotiné par la Convention. • Chatterton est bafoué par la bourgeoisie anglaise.

Vigny, reprenant dans Chatterton une des trois histoires de Stello, fait précéder son drame d'une explication, qui développe le but poursuivi dans le roman comme dans la pièce : Déjà, depuis deux années, j'ai dit par la bouche de Stello ce que je vais répéter bientôt par celle de Chatterton, et quel bien ai-je fait? Beaucoup ont lu mon livre et l'ont aimé comme livre; mais peu de coeurs, hélas ! en ont été changés... La cause? C'est le martyre perpétuel et la perpétuelle immolation du Poète. — La cause? C'est le pain qu'on ne lui donne pas. — La cause? c'est la mort qu'il est forcé de se donner. D'où vient ce qui se passe? Vous ne cessez de vanter l'intelligence et vous tuez les plus intelligents. Vous les tuez, en leur refusant le pouvoir de vivre selon les conditions de leur nature... (Dernière nuit de travail.)