Fiche de lecture : SERVITUDE ET GRANDEUR MILITAIRES Alfred de Vigny

SERVITUDE ET GRANDEUR MILITAIRES Alfred de Vigny. Nouvelles, 1835.

Ce livre est constitué de réflexions sur la condition du soldat et sur la réalité de la guerre, entrecoupées de trois nouvelles.

Laurette ou le Cachet rouge est l’histoire d’un capitaine de vaisseau dont l’obéissance aux ordres donnés (tuer un prisonnier qu’il conduisait au bagne, accompagné de sa femme, Laurette) entraîne un tel remords des actions accomplies qu’il consacre le reste de sa vie à se punir.

La Veillée de Vincennes tourne autour de l’étourderie d’un homme pourtant sage et humain. Chargé de surveiller le dépôt à poudre de Vincennes, un vieil adjudant y entre « avec une lumière », et c’est l’explosion: son buste n’est plus qu’une trace noire sur un mur.

Dans La Vie et la Mort du capitaine Renaud ou la Canne de jonc, Vigny présente un capitaine qui a autrefois aimé la guerre et a cédé, devant Napoléon, à la tentation de l’obéissance aveugle. Mais un jour, pendant la campagne de 1814, il a tué un jeune officier russe, un enfant, dont la seule arme était une canne de jonc. Il a conservé cette canne, qu’il porte pour marquer son refus de tuer. Pendant la révolution de juillet 1830, un gamin de Paris le blesse grièvement. Touché à mort, il prend l’enfant sous sa protection et pourvoit à son avenir à condition qu’il ne soit jamais militaire.