André Brink: L' Ambassadeur

« « Dans les mois suivants, nous nous sommes vus souvent dans des réceptions, des soirées et autres cérémonies ...

» EXTRAITS -------~ Stephen Keyter se rappelle sa rencontre avec Nicole C'est en juillet de l'an dernier que tout a commencé ; aujourd'hui, nous sommes le 4 décembre.

Au cours de ces dix-huit mois nous avons fini par nous connaître assez bien -je pense que c'est ainsi que le ver­ raient mes collègues.

Mais que veut dire « connaître » quelqu'un ? (Quant au sens biblique du terme, il y a eu cette nuit.

Une seulement.

Et cela a été quelque chose de si misérable que toute ressemblan ce avec la vraie chose doit avoir été, comme on dit, fortuite.) Je pourrais décrire chacune de nos rencontres dans ses moindres détails autant que le premier soir -et parfois plus ; et chaque fois ça s'est terminé avec le même point d'interrogation, le même sentiment d'inachèvement, de quelque chose de perdu.

Non pas qu'il y avait un « mystère » à son sujet comme j'aurais aimé le croire au début ; c'était simplement une men­ teuse invétérée.

L'ambassadeur raccompagne Nicole en voiture.

L'un et l'autre ne se connaissent que depuis quelques minutes « Quel est votre nom ? » Sa première réaction fut de le regarder d'un air soupçonneux, sur la dé­ fensive .

Quand elle ré­ pondit enfin elle le fit si rapidement qu'elle dut répéter son nom pour qu 'il com prenne .

Avec une patience infinie, il essaya de venir à bout de sa mauvaise humeur, en s'efforçant de lui expliquer que sans règles ni règlements tout irait à l'anarchie.

Sa seule réponse fut un rire bref et ironique.

Et, tout à fait à contrecœur , il dut s' àvouer qu'elle ne pouvait rien comprendre à sa vie très disciplinée.

(.

..

)Cependant, il essaya d'être aussi persuasif qu'il le put .

Mais au beau milieu de ses explications elle l'interrompit (sans avoir l'intention d'être grossière) et dit : « Vous ne devriez pas porter cette cravate­ /à avec ce costume . C'est trop vieux pour vous.

» L'ambassadeur reçoit le rapport qui dénonce sa liaison avec Nicole C'était une enve loppe of­ ficielle, ordinaire, lon- -==~~ !.!!L. l!!.:!..~!!. »