André CHÉNIER : Odes

« Sermenr du Jeu de Paume (détai l).

D avid P hoto T allandier.

Par is, m usée Carnava le t Grâ ce aux re ch er­ ches de H.

de Lat o u­ che, la pr emi ère édi­ ti on d es manu scrit s d e Ch é nier vo it le j o ur e n 1819 .

Un e seco nde é diti on , plu s compl ète, dat e de 1 8 62.

Le c lassement e ntr e les pièce s ach e ­ vées et l es s imp les é bau ch es res te diffi­ c il e.

Chénie r Le livre "Le plus grand poète de son siècle, et qui peut- êt re n'est si grand que parce qu'il est foudroyé" (M .

Gerbault) L a première ode, dédiée à Dav id, auteur du Serment du Jeu de Paume , le s ublim e ta blea u du "ro i du sava nt pin cea u", r emé m ore e n str oph es emphatique s et résolument déclama­ to ires les he ur es de la Révo lution ; éc rite en 1791 , c'est la seule poésie , avec L'Hymne aux Suisses , publiée du vivant de Chénier.

Le s ve rs consacrés "à la fill e g rand e et sublim e", C har lott e Corday, dont il admire le ges te héroïqu e, stigmati­ sen t, d ' une plum e frô la nt parfoi s le ridicule, Marat, "le noir ser­ pent", le "tig re ", "le monstre".

Dan s Versai ll es où il cache "ses tristes jours" , évocation nos ta lg iqu e de la monar c hie foudroyée et de son dernier amour - "J'a ime, je vis.

H eur eux rivage !" ­ le poète voit erre r " l'o mbr e livid e d' un pe uple d'innocent s".

D ans By zan ce , mon berceau, allusion à sa nai ssa nce à Constan­ tinople , il en v ie " la lib e rté qui plane s ur les minaret s".

La je une cap tive imm orta lisée par Chénier , Aimée de Coigny , future duchesse de Fleury, entr 'a p e rç u e à Saint-Lazare, lui inspire la plus ém ouvan te de ses odes.

La prison n'a point abattu le cou­ rage d' un homm e qui se sa it au x portes de la mo rt.

Ces ne uf sta nce s demeurent les plu s cé lè br es du recueil.

Le chantre de la Liberté fut une des dernière s victimes de la Terreur A près quatre an s passés en t ant que secrétair e d'ambassade à Londres , C hé ni er r egag ne P aris en 17 90.

Parti san des idées nouvelles, sa véhém ence attir e 1 'attention sur lui ; j u gé contre-révo lutionnair e, il est bient ôt co nsid éré comme su s­ pec t.

Il se cac he à Versailles et fait circuler ces sta n ces venge­ resses.

Arrêté e n mar s 179 4, incarcé ré à Saint-Lazare, il mont e sur l'échafa ud quatre mois plus tard ; il a trent e-deux ans .

L a prison n'a ur a pa s réd uit au sile nce le ci toye n Chénier.

11 y com­ posa son fameux Iambes ; l'Ode à la jeune captive fut confiée à 1 'abbé qui partageait sa cellul e de détention ; ce lui-ci, libéré après Thermidor, communiqua la po ésie à un journal qui la publia en 1 795.

Les manu scrit s ou fragments de so n œuv re l aissés à son père passère nt de mains en m ains, dan s l'indif fé ­ rence, pendant vingt-cinq ans; ils ne furent publiés qu'en 1819.. »