Astrate de QUINAULT

« EXTRAITS Armide, héroïne de la tragédie du même nom Élise explique à sa confidente que c'est à elle, en tant que souveraine, de faire le premier pas ÉLISE.

- Et ce n'est pas à Lui de parler le premier.

Je sais qu'à notre Sexe, il sied bien d' ordi­ naire, De laisser aux Amants les premiers pas àfaire, De tenir avec soin tout notre Amour caché, D'attendre que l'aveu nous en soit arraché, De ne parler qu'après d'ex­ trêmes vio­ lences : Mais je règne, et le Trône a d'autres bien­ séances; Et quand jusqu a ce Rang notre Sexe a monté, Il doit être au-dessus de la timidité.

Astrate est mon Sujet, et la Toute-puissance L'engage aux mêmes lois, dont elle me dispense.

Quelque ardeur qui l'emporte, il doit se retenir ; C'est à moi de descendre, et de le prévenir, De l'aider à s'ouvrir, de l 'y servir de guide ; Jusque-là, c'est à lui d'aimer d'un Feu ti­ mide, D'en cacher tout l'éclat, et pour le mettre au jour, D'attendre qu'il m'ait plu d'enhardir son Amour.

Tu m'y vois résolue, et c'est trop m'en défendre.

Sichée objurgue Astrate de renoncer à son amour SICHÉE.

- Faites-vous un effort, pour déga­ ger votre Ame De ces transports honteux d'une coupable Flamme: Seigneur, considére z que l'Amour désor­ mais, Est, entre Élise, et Vous, interdit pour jamais ; Que cet indigne Feu, n'a plus droit de paraître; Et que pour l'étouffer, quelque fort qu'il puisse être, Dans la peur de tomber de son injuste Rang , La Reine n'a versé que trop de votre sang.

Songez que cet Amour qui vous trouble, et vous gêne, Qui vous usurpe un Cœur qui n'est dû qu'à la Haine; Cet Amour qui vous guide au Crime le plus noir, Corrompt votre Vertu, séduit votre Devoir ; Cet Amour qui vous rend, à vous­ même perfide, Qui vous force à chérir une Main par­ ricide, Doit être ici, pour Vous, le Premier des Tyrans, Qu'il faut sacrifier au sang de vos Parents .

(.

..

) ASTRATE.

- Ah ! j'aperçois la Reine ! SICHÉE.

- Ah ! songez qui vous êtes ! ASTRATE.

-Hélas! qui que je sois, à cet as­ pect charmant, Je ne me connais plus, et ne suis plus qu'Amant .

Tout mon Devoir s'oublie aux yeux de ce quej' aime.

Philippe Quinault NOTES DE L'ÉDITEUR peinte sur le visage ? Comment t'appelles­ tu? De tous les héros de Quinault, c'est le seul qui, à la rigueur, puisse nous plaire encore.

Astrate reste, par tous les traits de son caractère, par son attitude, par son style, par la nature même de son amour, un personnage de roman ; il est pleurard , faussement sentimental et langoureux.

Mais il est beaucoup plus spontané et plus ardent que Théodat et que Cyrus, beaucoup moins daté que l'un et que l'autre : sous la préciosité persistante de la forme apparaît enfin un semblant de vie.

» Étienne Gros, Philippe Quinault, sa vie et son œuvre, Paris, 1926.

Boileau se plaît à ridiculiser le héros de Quinault dans un dialogue satirique «PLUTON .

-Et tous ces Héros-là ont-ils fait vœu comme les autres de ne jamais s'entretenir que d'amour? DIOGÈNE.

- Cela serait beau qu'ils ne l'eu ssent pas fait.

Et de quel droit se diraient-ils Héros, s'ils n'étaient point amoureux? N'est-ce pas l'amour qui fait aujourd'hui la vertu héroïque? PLUTO .

- Quel est ce grand Innocent qui s'en va des derniers, et qui a la mollesse ASTRATE.

- Je m'appelle Astrate.

» Boileau, Satire III.

« Et maintenant, gardons-nous d'en croire Boileau sur parole et de prendre au érieux ce qui n'est qu'une boutade de polémiste: non seulement il n'est pas vrai qu'a ux représentations d'Astrate, en 1665, les spectateurs aient ri à gorge déployée depuis le commencement jusqu'à la fin, mais il est certain que le personnage a plu et probablement fait verser bien des larmes.

1, 2 , 3 , 4 dessins coloriés d'Hen ri Allouard, Laplace, Sanchez et Cie , Paris 1882 / B.N.

QU I NAULT02. »