ATALA ou les Amours de deux sauvages dans le désert de François-René, vicomte de Chateaubriand

« sa communauté par les Indiens et Chactas recueillera ses ossements avec ceux d'Atala.

Œuvre à résonances autobiographi­ ques (Chateaubriand a connu lui­ même cette nature américaine et se présente, dans l'Épilogue, comme un «voyageur aux terres lointaines>>), œuvre qui répond surtout à la demande d'exotisme que son auteur avait retirée de l'Histoire générale des voyages (1744-1759) de l'abbé Prévost, de *Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre, et du roman anonyme Odérahi (1795), Atala est un texte à plu­ sieurs destinées, dont aucune d'ailleurs ne lui fut fatale.

Une année à peine après le retour de l'auteur de son exil anglais, Atala, son début littéraire, eut un succès foudroyant.

Mais c'est aussi le texte qui, dans le Génie du christia­ nisme, devait illustrer les « Harmonies de la religion chrétienne avec les scè­ nes de la nature et les passions du cœur humain >> (III, v), quoique ces - c'est Chateaubriand qui le dit, mais lui aussi a du mal à classer le texte -, est donc, en même temps qu'un roman exotique et un texte apologétique, un témoi­ gnage autobiographique et politique.

Œuvre de vérité, elle rehausse la force des passions, l'exil, la nécessité de la religion.

Elle.

tient, en outre, son influence explosive d'un mélange de. »