BONS COMPAGNONS (Les) John Boynton Priestley

BONS COMPAGNONS (Les) Ce roman de 1929 est celui qui établit la réputation de l'écrivain anglais John Boynton Priestley (né en 1894). Deux autres fictions l’avaient précédé, publiées l’une et l’autre en 1927 : Adam au clair de lune [Adam in Moonshine] et les Ténèbres de Vignorance [Benighted]. Cet auteur avait également collaboré avec Hugh Walpole à un récit par lettres, Farthing Hall. Les Bons Compagnons par l'ampleur du canevas, le nombre des personnages, le mouvement narratif imposèrent d’emblée le succès populaire d’un livre dans la tradition de Dickens. C’est l’œuvre d’un extraverti sentimental. Nous y voyons Mr. Oakroyd quitter Brudders-ford, abandonnant là son épouse et son fils (la ville même est vraisemblablement quelque peu apparentée à celle où naquit, grandit et travailla l’auteur : Bradford, dans le Yorkshire). Mr. Oakroyd, ouvrier charpentier qui a perdu son travail, prend donc la route. Bientôt il rencontre une vieille fille qui voyage dans sa modeste automobile et un jeune maître d’école doué