Charmes de Valéry (résumé)

« VAL ÉRY Pyth ie», «Ébauche d'un serpent», «le Cimetière marin >>) et pièces de moindre ampleur entre « Aurore » et «P alme>> , qui sont le même poème dédoublé.

Cette disposition, qui ménage au lecteur des contrastes bienve­ nus entre la brièveté et le développement, la grâce et la rigueur, la légèreté et la gravité, est-elle aussi une composition organique qui ferait de l'ensemble un «p oème de poèmes >>? Dès 1927, Émilie Noulet croyait déceler dans le recueil le drame de la création intellec­ tuelle ou artistique, de sa genèse à son accomplissement, et attribuait à chaque poème une fonction allégorique.

En 1956, Daniel Gallois développa sur d'autres bases cette thèse organiciste.

J.

Duschesne-Guillemin et P.-O.

Walzer, par contre, sont restés sceptiques, avec tout autant d'arguments.

C'est que bien des pièces courtes (comme « la Dormeuse>>, « la Fausse Morte», « Inté­ rieur >>), dans leur grâce précieuse et galante, se satisfont d'un sens unique, tandis que d'autres (comme «l 'Abeille», «les Pas», «les Grenades>>, «le Yin perdu>>, « Ode secrète>>) sont des matrices de sens infi­ niment accueillantes à toutes les interprétations symboli­ ques.

Entre ces deux pôles (rhétorique et poétique, pour le dire brièvement) se situent les autres poèmes, où s'ex­ priment musicalement une esthétique et une philosophie.

Apologie de la lucidité, du calcul studieux et de la volonté perfectionniste, le « Cantique des colonnes >> chante la perfection apollinienne de l'art grec.

Mimésis, en vingt-deux dizains, des convulsions et du délire de l'inspirée, «la Pythie>> fait l'éloge, dans le vingt­ troisième, du langage poétique réfléchi, discipliné et équilibré, seul moyen d'accéder à l'universalité d'un lyrisme objectif: à sa façon, « la Pythie >> récuse la transe et l'automatisme que préconisent à la même époque les surréalistes.

«Aurore>> évoque l'amorce matinale de la méditation poétique, «Palme » représente l'achèvement de 1 'œuvre lentement mûrie.

« Au platane >> dépeint les rapports de l'homme et de la nature, le mystère du végé­ tal à jamais enchaîné au sol et qui ne peut, comme fait l'h,omme, se libérer de la matière par l'effort spirijuel.

« Ebauche d'un serpent >> paraphrase l'épisode de l'Eden évoqué dans la Genèse et met en scène le machiavélisme du Tentateur biblique : le Malin a la parole et, avec une bonhomie vulgaire, décrit la vulnérabilité des humains et la tentation d'Ève.

Mais le poème s'achève sur l'exal­ tation de l'ambition luciférienne : fauteur sans doute de désordre et de mort, l'arbre de la science n'en hisse pas moins jusqu'au divin ce quasi-néant, ce «roseau pensant >> qu'est l'homme.

Enfin, le plus célèbre des poè­ mes de Charmes, > , à « Palme )) ; l'alexandrin tend à s'effacer, et l'exercice des odes réside surtout dans les séquences de dizains d'octosyllabes (« la Pythie », «Ébauche d'un serpent>>) et de sizains de décasyllabes, dont on sait que c'est le mètre le plus énergiquement structuré de notre langue ( « le Cimetière marin >> ).

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BIBLIOGRAPHIE Édition avec commentaire d.

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« 1 'A be ille» .

dans Bulletin des Études valéryennes n• 24, juin 1980.. »