Cinna de Corneille

Cinna, publiée en 1642, est une tragédie de Corneille (1606; 1684), un des grands écrivains du XVIIème siècle. Cinna n’échappe pas aux grandes règles de la tragédie classique telles que des sujets mystiques ou historiques, des personnages de la très haute noblesse et une écriture en alexandrin. L’histoire se déroule à l’époque de la Rome antique, l’empereur Auguste fait exécuter Toranius, le père d’Emilie qu’Auguste adopte. La jeune fille veut venger son père et demande à son fiancé Cinna de tuer l’empereur. Mais Auguste découvre le complot et pardonne finalement aux coupables. Cet extrait qui se situe à la fin de l’acte V, scène 3 est le dénouement de l’histoire, où est mit en scène un dialogue entre l’impératrice, Livie et Auguste. Dans un premier temps, nous étudierons comment Auguste va atteindre la gloire grâce à son acte de clémence. Puis dans un second temps, nous verrons que la clémence d’Auguste sera au service de sa puissance. Auguste par sa clémence, vertu qui consiste à pardonner les offenses, est promis à un brillant avenir. En effet, Livie, au début sa tirade, emploie « Oyez « [V. 3] qui est l’impératif du verbe ouïr et signifie entendre. Ce terme a pour effet de donner le ton aux prophéties grandioses qui vont être énoncées par la suite. Livie expose à Auguste la vie qu’il mènera pour avoir pardonné à Emilie et Cinna.