Contes et Nouvelles de Maupassant

« «Mais Belh omm e n'y tenait plus de do uleur.

Il se mit à crier comm e si on lui a rra chait l 'âme.

,.

(la B ête à Mait' Belhomme) .------ - -- --- EXTRAITS -- -----~ Boule de Suif est une prostituée qui, lors d'un vo yage en diligence en compagni e de bourgeo is, se liv re à un Prussien pour sau ver leur liberté .

L e le ndemain , elle ne sera pa y ée qu e de m é pri s On n'attendait plus que Boule de Suif.

Elle parut.

Elle semblait un peu troublée, honteuse ,· et elles' avança timidement vers ses compa­ gnons, qui, tous, d'un même mouvement, se détournèrent com­ me s 'ils ne l'avaient pas aperçue .

Le comte prit avec dignité le bras de sa femme et l'éloi­ gna de ce contact impur.

La grosse fille s 'ar­ rêta, stupéfaite ; alors , ramassant tout son courage, elle aborda la femme du manufacturier d'un « bonjour, madame » humblement murmuré.

L'autre fit de la tête seule un petit salut impertinent qu'elle ac­ compagna d'un regard de vertu outragée .

Tout le monde semblait affairé, et l'on se tenait loin d'elle comme si elle etlt apporté une infection dans ses jupes.

Puis on se pré­ cipita vers la voiture où elle arriva seule, la dernière, et reprit en silence la place qu'elle avait occupée pendant la première partie de la route.

Le désespoir , la tristesse se font c y nisme dan s La Parur e, l'hi stoire de ce tte femme qui paie ra tout e s a vi e pour avo ir brillé un soir au bal du mini s tèr e Mme Loisel connut la vie horrible des nécessiteux.

( ...

) Elle savonna le linge sale, les chemises et les torchons, qu'elle faisait sécher sur une corde ; elle descendit à la rue, chaque matin , les ordures, et monta l'eau, s'arrê­ tant à chaque étage pour souffler.

Et, vêtue comme une femme du peuple, elle alla chez le fruitier, chez l'épicier; chez le bou c her, le panier au bras, marchandant, injur iée, défendant sou à sou son misérable argent.

( ...

) Le mari travaillait, le soir, à mettre au net les comptes d'un commerçant, et la nuit, souvent, il faisait de la copie à cinq sous la page.

Et cette vie dura dix ans.

Au bout de dix ans, ils avaient tout restitué, tout, avec le taux de l'u sure, et l'a ccumu­ lation des intérêts superposés.

Mme Loisel semblait vieille maintenant.

Elle était devenue la femme forte, et dure, et rude , des ménages pauvres.

Mal peignée, avec les jupes de travers et les mains rouges, elle parlait haut, lavait à grande eau les planchers .

Mais parfois, lorsque son mari était au bureau, elle s'asseyait auprès de la fenêtre , et elle songea it à cette soirée d'autrefois, à ce bal où elle avait été si belle et si fêtée.

Que serait-il arrivé si elle n'avait point perdu cette parure ? Qui sait ? qui sait ? Comme la vie est singulièr e, changean­ te! Comme il faut peu de chose pour vous perdre ou vous sauver! ··.

« Elle avait crié, cet te âme sans voix, dans l'âm e acca blée du d ormeur.,.

(L'Auberge) NOTES DE L'EDITEUR Dans la préface de Pierre et Jean, Maupassant définit sa pratique d'écriture.

Ce texte est par beaucoup considéré comme le manifeste du réalisme : «Le réaliste, s'il est un artiste, cherchera, non pas à nous mo ntrer la photographie banale de la vie , mais à nous en donner la vision plus complète , plus saisissante, plus probante que la réalité même.

La vie, en outre, est composée des choses les plus différentes, les plus imprévues, l es plus contraires, les plus disparates ; elle est brutale, sans suite, s ans chaîne , pleine de catastrophes inexplicables, illogiques et contradictoires qui doivent être classées au chapitre faits divers.

Voilà pourquoi l'artiste, ayant choisi son thème , ne prendra dans cette vie encombrée de hasards et de futilités que les détails caractéristiques utiles à son sujet, et il rejettera tout le reste , tout l'à-côté.

» Maupassant, préface de Pierre et Jean, d'abord, il est dans la littér ature le maître certain du conte, le classique du conte, supérieur à Mérimée par la solidité et la variété des êtres vivants qu'il pétrit dans u ne pâte de peintre au lieu d'en évoquer les traits comme le grand dessinateur de La Partie de trictrac , supérieur à Alphonse Daudet non seulement par la richesse de Le Livre de Poche, 1983.

A lbert Thibaudet, professeur de littérature française puis critique, notamment à la NRF, écrit à propos de Maupassant : « Tout 1 Harli ngue-V io lle t 2, 3.

4 , 5, gravures de Bruyer.

td.

d"Art.

H .

Piana.

Paris, 1930 la production, mais par un art plus mâle, plus tonique, plus direct.

» Albert Thibaudet, Histoire de la littératur e française, 1936 .

MAUPASSANT05. »