DICTIONNAIRE PHILOSOPHIQUE. (résumé et analyse)

 

Œuvre philosophique de Voltaire (François-Marie Arouet, 1694-1778), publiée en 1764. Elle portait alors pour titre : Dictionnaire philosophique ou la Raison par alphabet, titre qui en définissait assez explicitement la tendance ; à partir de l’édition augmentée qui parut l’année suivante, l’œuvre s’intitula : Dictionnaire philosophique portatif ; on prit ensuite l’habitude de le désigner simplement comme le Portatif. Voltaire était

 

déjà âgé lorsqu’il publia le Portatif ; depuis neuf ans, il vivait aux « Délices ». Il se sentait désormais à l’abri : son éloignement, sa gloire même le protégeaient. Il pouvait enfin dire ouvertement tout ce qu’il avait à dire, il craignait en outre de se laisser distancer par les jeunes. Aussi cette période de sa vie est-elle marquée d’une intense activité : en 1756, il donne l'Essai sur les mœurs (*) dans son édition définitive ; la même année parurent ses Discours sur la Religion naturelle et le Poème sur le désastre de Lisbonne ; en 1759, Candide (*). Mais c’est avec le Discours sur les Cinquante (1762) et surtout avec le Portatif, qu’il se déchaîne. Sa participation à l'Encyclopédie,