DOUZE CHAISES (résumé et analyse)

Roman écrit en collaboration par les écrivains russes Ilia Ilf (1897-1937) et Eugène Petrov (1903-1942) et publié en 1927. L’action du roman se situe à l’époque de la NEP, pendant la période de réorganisation qui suivit la Révolution et la guerre civile. Hippolyte Matvéiévitch, un ancien aristocrate, mène dans une ville de province une existence de petit fonctionnaire besogneux. Sa vieille tante, sur son lit de mort, lui révèle qu’elle a caché les diamants de la famille dans Fune des douze chaises de la salle à manger. Mais elle meurt sans fournir d’autres précisions. Or depuis le temps les chaises ont été vendues et dispersées à travers toute la Russie. Le bonhomme part donc à leur recherche, talonné par le pope qui a surpris son secret. Très vite il trouve un auxiliaire à la fois précieux et redoutable en la personne d’Ostap Bender. Celui-ci, dont les origines sont obscures et qui n’exerce aucun métier, est le type de ces charlatans qui floris-saient en Russie pendant cette époque encore trouble. Panurge des temps modernes, totalement dénué de scrupules, doué d’une imagination fertile en ruses, il impose sa collaboration à son compagnon, moyennant une commission dont le taux ne cessera de monter à mesure que la recherche se prolonge.