ÉCHANGE (L’). de Paul Claudel (résumé et analyse)

ÉCHANGE (L’). Drame en trois actes de Paul Claudel (1868-1955), publié en 1901. Louis Laine, jeune homme léger et menteur, a ramené de France sa femme Marthe qu’il a arrachée à son foyer. Elle l'a suivi sans regret, car il a su lui inspirer « la passion de servir ». Il a été engagé comme gardien de la propriété d’un riche Américain, Thomas Pollock Nageoire, marié à une actrice, Léchy Elbernon, qui est l'anti-Marthe par excellence : la femme de tous les hommes, la femme aux cent visages, le mensonge. Thomas Pollock Nageoire offre à Louis Laine de lui acheter sa femme qui l’a séduit par sa modestie et sa sagesse même; il accepte le marché, consent à partir et empoche l’argent. Il annonce sa décision à Marthe, en cherchant à la persuader qu’il répare ainsi le tort qu’il lui a fait en l’épousant. Marthe le supplie de la garder, en déclarant que ce n’est pas le bonheur