ESSAI SUR LES FABLES DE LA FONTAINE. d’Hippolyte Taine

ESSAI SUR LES FABLES DE LA FONTAINE. Œuvre de jeunesse d’Hippolyte Taine (1828-1893), Qui fut publiée en 1853, et dans une troisième édition définitive en 1860, sous le titre de La Fontaine et ses Fables. Cet ouvrage est conçu avec la rigueur d’une thèse en Sorbonne et l’auteur y fait preuve à chaque page de sa soumission à une idée préconçue : il apparaît au travers des raisonnements abstraits de Taine que l’art du grand fabuliste serait, pour lui, orienté vers une recherche bien définie, de caractère naturaliste, recherche qui aurait pour objet les particularités d’une race, d’une époque, d’une société. Après avoir donné son sentiment sur la fable, en tant que genre littéraire, et lui avoir reconnu une esthétique propre. Taine en revient délibérément à son premier propos, qui est d’analyser La Fontaine avec des méthodes quasi-scientifiques :