ESSAI SUR L’ORIGINE DU LANGAGE Johan Gottlieb Herder (résumé)

ESSAI SUR L’ORIGINE DU LANGAGE 

Célèbre essai que Johan Gottlieb Herder (1744-1803) mit définitivement au point en automne 1770 à Strasbourg et qu’il présenta à l’Académie royale des Sciences de Berlin en 1771. L Académie avait organisé un concours avec prix, sur le sujet suivant : « En supposant les hommes abandonnés à leurs facultés naturelles, sont-ils en état d’inventer le langage ? Et par quels

moyens parviendront-ils d’eux-mêmes à cette invention ? » L'Essai de Herder remporta le prix et fut imprimé, par ordre de l’Académie, à Berlin en 1772. Herder discuta le sujet de la façon suivante : le langage naturel, commun aux individus d’une espèce, est fait tout au plus de sons. Les sons expriment les passions et suscitent des émotions ; mais ils ne suffisent pas à expliquer le langage humain, auquel s’ajoute l’intellect (raison ou reflexion, * Besonnenheit», * Besinnung *, selon la terminologie de Herder) qui, lui, fait un usage intentionnel des sons. Pour distinguer nettement le langage naturel du langage humain Herder remonte aux concepts de « raison . (réflexion, intellect) et d’instinct. Les instincts